万人景仰(7)
萧知尽接手卫灵将后，便要求他们四处打探消息，尤其是关于回宫不久的二皇子，有所收获便汇报于他，事无巨细，不得遗漏，邢衍这才每隔几日便来找人。
两人正商讨着，门外忽然传来一阵喧闹声，不多一会儿便有人来敲门，道：“知尽，大皇子来了，赶紧出来迎接。”
第5章 锋芒难藏（三）
萧知尽眼底一暗，原不想出去，只是他病了几日，也该到了好的时候，若再不露面只怕要被有心人扣上藐视皇家的罪名了。
他示意邢衍离开，自己出了门，跟在众考员身后，老老实实朝大皇子跪拜。
仔细算来，除了二皇子莫厌迟外，基本所有皇子都来过这林章学舍了。
萧知尽想起京中关于莫厌迟的传言以及前两日亲眼所见的伤痕，心情难以言喻。
当年莫厌迟离开后便杳无音信，所有人都以为他顾着享受荣华富贵，忘记了偏远角落养他长大的望乡台，众人唾骂他是养不熟的白眼狼，却不知他深陷泥潭多年，在尔虞我诈、阴谋算计中举步难艰，这座比想象中还要阴暗的京城，莫厌迟深陷其中，岂不苦载？
说来，这世间有谁不苦。
朱启明侃侃而谈，听够了学舍夫子们的阿谀奉承后，这才摆摆手让他们退下。
他清清嗓子，道：“本王感念众学子赶考艰辛，想好好抚慰一番，想来金银玉帛于诸位而言也是身外之物，故而特地向陛下讨来御贡的文房四宝，以此宽慰各位。”
语罢，早早候在门外的宫人们便鱼贯而入，手上端着的东西被一卷明黄色锦帛盖住，隐约看得到雕琢精细的砚台形状。
考员们接过后纷纷谢恩，不由感念大皇子通情达理，体恤民心。有了这御赐四宝，便是名落孙山也足以让他们在回乡之后好好夸耀一番，倒也不枉此行。
朱启明这么做可谓手段高明，既得了考员们的心，又讨好了宏治帝，一举两得。
当朝皇帝崇尚文学，时常鼓励皇子多同有识之士往来，一来可增长皇子的见识，二来也陶冶了心性，这也是皇子们敢光明正大来往学舍的原因。
大皇子擅长收拢人心，他跑得不像其他的皇子那般勤快，却是实实在在地走进了学子们的心坎中。一番交谈下来，倒是有了不少想为他卖命的人，比如一直视萧知尽为竞争对手的秦会岚。
十年寒窗苦读，人前不慕权势淡泊名利，人后却是野心勃勃，在场的所有人，皆是揣着一颗追逐名利的心才走到了这一步，谁也不会轻易松懈。
萧知尽站在角落，同窗唤其上前也不为所动，静静看着众人谄媚的言行。
江婉原本想上前凑凑热闹，可碍于女儿身不好同一堆男人挤来挤去，便也作罢，走到萧知尽旁，一起装蘑菇。
“知尽，你怎么不去跟大皇子说说话？在他面前露露脸也好。”江婉问道。
萧知尽道：“不必，日后露脸机会多得是。”
江婉打趣道：“要是今天来的是二皇子，你可就不会这么说了吧。”
萧知尽瞥了她一眼，直接无视了这句话。
朱启明跟着考员们吟诗作赋，畅谈了一番后，这才恋恋不舍地离开，得了他的赏识的秦会岚更是骄傲不已，在众人面前夸耀着自己的才智。
萧知尽顺手将大皇子的赏赐扔给了江婉，不打算同考员们“推心置腹”，独自回了房。
得到了额外的赏赐，江婉第一反应竟是可以拿去典当了，两份御赐的文房四宝，可换上好多银子了。如此想想，江婉止不住笑意。
三日后，殿试开始。
萧知尽是被江婉推醒的，他朦朦胧胧中睁开眼，见她身上穿着考生统一的服饰，这才想起来今日是殿试。
江婉见人醒来，抱怨道：“大哥，今天殿试，你能否紧张一点？”
萧知尽起身，将人推到门外，关门之际才道：“不能。”
等他换完衣服后，跟着江婉下了楼，用过早膳后便和众人一起乘上了宏治帝派来接考员入宫殿试的马车。
林章学舍离宫城不远，不多时便到了城门口。在监考官的指挥下，考员们下了马车，让侍卫们搜了身，确认没有暗藏武器后便放行。
萧知尽见前方的人连靴子都脱了下来，不由得担心起江婉，他回头看了看她，发现原本紧张兮兮的人现在格外淡定，还冲他做了个“放心”的口型。
萧知尽了然。
宫城森严，气势宏大，越深入其中，越能感受到皇家天威。来到这里，便是再不识礼数的人都会不由得安分起来，默默垂首跟着带路的宫人走。
江婉坦然地接受搜查后，便紧跟在萧知尽身后，好奇地张望起来。
走过长长的廊子，入眼便是坐落在紫禁城各处的宫殿，琉璃瓦，朱砂墙，整齐排列，庄严森重。
萧知尽静静地看着脚下的每一块砖，今日所过之路，便是三年前莫厌迟惶惶不安踏过的。
忽然，身后的江婉急促地戳了戳他的背，低声道：“知尽，快看，那里有人。”
倒不是江婉少见多怪，只是那人站立在城墙上，迎风远望，玄黑色的衣裳衬得他唇红齿白，分明少年俊朗，锋芒难藏。
萧知尽蓦地眼眶一红，握紧了袖下的拳头。
那日夜访二皇子府，他一心顾着莫厌迟身后的伤，如今艳阳下见到他，本是平静的心又起波澜，久久无法缓和。
少年孑然而立，袖口飒飒作响，亦不知在想些什么，竟不曾分一点心思给城楼下的人。
萧知尽哑着嗓子道：“他便是当朝二皇子。”
“那不就是……”江婉惊愕不已，又抬眸看了几眼，当她看到那人微微勾唇，眉眼染上笑意的模样，瞬间明白了萧知尽对那人念念不忘的缘由。
许久，待到莫厌迟收回视线时，下方早已空无一人。
江婉能感觉到萧知尽的难过，只是她无心了解男女之情，对断袖一事更是闻所未闻，一时间也不知如何开口。
监考官走在前头，将人带入了保和殿，候在里面的宫人跟监考官确认了人数后，便前去禀告了还在处理政务的宏治帝。
宏治帝放下手中朱砂笔，移驾保和殿。
众人屈膝下跪，恭声道：“吾皇万岁万岁。”
宏治帝朗声道：“众卿平身。”
身后的官员得到宏治帝的指示，便道：“落座，开考！”
考员一一移步到案桌旁，抬手开始研墨，宏治帝也念出了今年的题目，内容同历年大致相同，无非是让考员发表治理国家的想法。
众人稍稍思索一番，便开始落笔。
殿试并未限制时长，写完即可交卷，这是关乎自己前程的大事，无人敢马虎，每落一字都要考虑一番，推敲半天。
殿中鸦雀无声，只剩墨香环绕。殿外却纷争四起，争吵不断。
朱启明进宫给母妃静贵妃请安，原本是欢欢喜喜的，不想无端受到静贵妃的斥责，待到离开后心中大为不爽，一路沉着脸，周身煞气。
莫厌迟远远瞧见朱启明一群人走来，本想绕道躲过，奈何朱启明眼尖，一眼瞧见了。
朱启明正怒气上头，讥讽道：“莫厌迟，你好大胆子，见到皇兄不行礼也罢，还想装瞎子不成。”
“臣弟不敢。”莫厌迟抱拳行礼，不欲同他争辩。
朱启明见到有人可以出气，哪里会轻易放过他，于是示意身边的小厮将人按住，道：“既然不想行礼，那今日便一次性行了，日后便免了。”
莫厌迟任凭小厮将自己按跪在石板路上，垂首不答。
并非自己没有反抗过，只是自己无所依靠，每每反抗后都只会招来更多的麻烦，久而久之，莫厌迟便缄口不言，任由欺凌。
朱启明见他低眉顺眼的模样，越发怒气冲天，也顾不得是在宫中，道：“也不知道父皇是怎么想的，竟将你这来历不明的野种接了回来，还什么嫡子，我呸。”
今日是殿试大典，宏治帝无暇理会这些事情，身后的小厮也不加以阻拦，甚至添油加醋道：“殿下，二皇子如今就敢对您视而不见，来日怕是变本加厉。”