红尘有幸识丹青(26)

瘦金留白听得入神，早对这位深明大义又风流多情的逸王充满了景仰，闻言不由得紧张起来。

韦莫又喝一口酒：“不过咱们皇帝陛下可英明得很，说逸王此诗情真意切，一颗拳拳爱民之心天地可表，正是替他说了皇家该说的话，跟什么诬蔑先太祖贤臣可没有关系，干脆让蜀州刺史把诗刻在这里，让后人知晓前人筑路艰难，应当倍加珍惜。”

“我听押镖的师傅们说，蜀州不是有直通京城的官道么？怎么逸王和我们走一样的路？”留白不解的问道。

“那条路是逸王入蜀以后，上表皇帝请求修筑的，真正通行也不过几年功夫而已。”

边说边走，转过一个弯，眼前一片开阔。只见远处朦朦胧胧连绵不断的城郭乡村，其中仿佛隐藏着无尽的繁华。瘦金和留白心头一阵激动，蜀州终于到了。

第13章

不一日进了益郡城内，人家商铺鳞次栉比，服饰物品自有别一种风情。瘦金留白二人顾不上多看，韦莫已经派一个老练的镖师专门把他俩送到了“漱秋斋”。

这边韦莫自己领着车队，径直往南城大丰街利德商行驶去。早有报讯的镖师先一步知会了商行掌柜，韦莫一到，后院出入车辆的大门立刻打开，马车直接驶到库房门口。商行伙计们等候多时，这时纷纷上来卸货。负责库房的执事在一旁指挥：“慢点慢点，箱子里都是细货，轻拿轻放。……别逞强，两个人搭把手……”

镖师们被请到前厅喝茶休息，韦莫跟着鲁掌柜进了议事的偏厅，里边一个人正坐着等他。

见到此人，韦莫一身粗犷草莽之气全收了起来，恭敬的道：“九阳先生，您怎么亲自来了。”

李旭伸手让座：“子非，一路辛苦了。这次的货比前几次都多，殿下不放心，叫我来看看。”

“殿下可好？”

“还是老样子。不过近来上门拍马屁的越来越多，有点不胜其烦啊。”

韦莫笑：“殿下不是一向乐在其中么？”

“我看也是。”李旭也笑。

是夜，李旭、鲁掌柜、韦莫，还有两个商行的心腹伙计，悄悄掌灯进了库房。今日新到的箱子都平码在地上，韦莫暗中运气，箱盖上的钉子悄无声息的起了出来。两个伙计揭开盖子，把上层的丝绸瓷器轻轻拿出来放到一边，露出中间的夹板。韦莫一只手按在夹板上，整块木板轻轻松松吸了上来，底下半箱白花花亮晶晶的，竟然全是私盐！

“这批货成色不错。”李旭伸出手指摁了摁，又放到嘴里尝了尝。

“成色是不错，不过价钱也涨了。每斤涨了一文钱。这一趟的纯利恐怕要受影响。”

“无妨。如今蜀州的官盐已经涨到三百文一斤了，私盐之利自然也跟着水涨船高。”

韦莫大吃一惊：“三百文？寻常人家哪里吃得起！”

“唉！”李旭叹了一口气，“蜀州本是产盐之地，如今却要靠私盐维持。为这事，殿下心里难过得很哪！”

原来逸王入蜀之后，发现蜀州南部遍布盐井，盛产金银，于是上表给皇帝建议修建一条由蜀州通往京畿的官道，将这些物产纳入国库。自从五年前这条路打通之后，朝廷便在益郡设立了盐铁转运司，专管营运食盐、金银铜矿。盐铁转运司绕过刺史，直接向皇帝负责。自此朝廷垄断了蜀州的食盐，源源不断运往西北各地，蜀州本地反而日益稀缺，价格一日千里。

查看清点了所有的箱子，韦莫和李旭进屋说话。至于那些箱子里的私盐，三天之内，就会通过各种途径运到蜀州各地的盐贩手中，以比官盐低一到两成的价格卖出去。

“早知如此，当日殿下还不如不提修路的事。”韦莫有些愤然。

“你以为蜀州的事，永嘉殿里那位不知道么？当日殿下但凡有一点私心，只怕前脚落地，后脚宫里的刺客就来了。即使这么些年过去，依然防得这样紧，生怕殿下坐大，恨不得把蜀州搜刮一空。”李旭冷哼一声，“他倒忘了，这里的百姓一样也是朝廷的子民……”

“要不我们一年多走两趟，如今殿下用钱的地方多……”

“那倒不必。一来稳妥为上，走得多了，惹人生疑，难免不出岔子。二来朝廷明面上总是很给逸王面子的，内库的拨划少不了，本地的富豪士绅也有指望殿下的地方……加起来也够了。”