顾淮笙抬手打断府兵，转头对果壳儿吩咐道：“让人抬一桶胡辣盐水来，扒了他衣服，给我扔进去，什么时候肯说实话了，什么时候再捞出来。”
这话一出，便是见过沙场残酷的府兵都冷不丁打了个寒噤，倒是果壳儿一脸平静，弯了弯腰，便径自张罗安排去了。
“笙……少爷……”牛二原本倒在地上奄奄一息，听到这个也惊恐挣扎起来，哭喊求饶：“奴才……奴才句句属实，说的，说的都是真话啊……真的，真的是元伯让我干的……奴才，奴才不敢欺瞒，笙……笙少爷……都是真话，都是真的……少爷饶命……”
府兵上去就是一脚：“死到临头还嘴硬，我看你是不进棺材不掉泪！”
牛二血水眼泪糊一脸，拼命摇头，断断续续道：“真的……包，包裹里，除了木莲……还，还有……还有……还有一块莲花玉牌，是，是，是元伯千叮万嘱，务必，务必……要，要砸毁的，奴才……奴才看着玉牌精贵，一时……贪，贪念，就偷藏了……那玉牌，就在奴才身上，玉牌盒子是木漆，原本……打算给一并，烧……烧……烧掉的……”
牛二这么说，府兵没等顾淮笙吩咐，就蹲下开始搜身，摸索半天，果然在衣服里找到了那块莲花玉牌。玉牌为血玉质地，长不过女子手掌，宽两指，除了雕刻镂空莲花造型，每一片花瓣上还刻有蝇头小字，仔细了看，皆是佛家梵文。
府兵心里惊叹之余，却没敢多做耽搁，起身就递给了顾淮笙：“笙少爷您看。”
顾淮笙早在看到血玉质地时已然变了脸色，接过看清莲瓣上的梵文，神色便彻底凝沉下来。
“去把包裹拿来。”顾淮笙攥紧玉牌，沉声吩咐。
府兵抱拳，应声而去，没多会儿，就拎着包裹走了回来，进柴房没等顾淮笙张嘴，就自行扔地上，麻利打开包裹翻找起来。
原本还怀疑牛二是信口胡诌，不想真扒拉出来一个红漆木盒。
木盒漆面光亮鲜红，握在手里冰凉沁骨，质感与瓷器不相上下，甚至比瓷器还要精美一些，最重要的是，盒底也刻了一朵六瓣莲，而盒面，则是一条吐信盘蛇。
当盒子转到顾淮笙手里，他低头沉默着，久久没有反应。
府兵看着有些担心：“笙少爷？”
顾淮笙这才回神，将玉牌放进盒子，蹲下仔细扒拉包裹里的衣物，不过这次并未有别的发现，但是……
顾淮笙站起身来：“里面的衣物，不是元伯的。”
牛二见顾淮笙还是不信，彻底慌了：“笙少爷，奴才真的没有欺瞒，都是真的……这包裹就是元伯让奴才挖来焚毁的，奴才……奴才也是……也是听吩咐办事，别的……别的奴才真的是什么也不知道啊！笙少爷……笙少爷……饶命啊笙少爷……奴才没有说谎，真的没有说谎啊！”
顾淮笙冷漠的看着，一句话都没应，只微微侧首瞥向门口，府兵便懂了他的意思，转身正要出去，果壳儿就领着两名家丁抬着木桶走了回来，见状，他便没再出去，只将门扉推开一些，侧身让出道来。
果壳儿让人将木桶放到牛二旁边，便挥手让人退下了。而府兵则是二话不说，招呼同伴一起，二话不说，扒了牛二破烂染血的衣裳，抬起人就要往木桶里扔。
霎时间，牛二惊恐的惨叫几乎掀翻柴房的屋顶。可即便这样，他还是没逃过被扔进水里，那惨叫一声高亢过一声，直到人疼到昏沉，虚弱没了力气，声音才弱下来。
然而人都没了半条命，依旧没能撬开牛二的嘴，让他再说出别的来，就算陷入迷糊，嘴里念叨的，依旧是之前招供的那番话，一遍遍重复是真的，饶命。
顾淮笙看看奄奄一息近气少出气多的牛二，又低头看着木盒，眼中晦暗涩沉。
“少爷……”果壳儿方才离开了，并不知道后续的事情，所以并不清楚木盒的事，只是直觉顾淮笙情绪不太对，隐隐有些担心：“少爷，这木盒……”
顾淮笙没等果壳儿说完，转身就疾步出了柴房。
“少爷！”果壳儿不明所以，瞪了木桶里就剩下半口气的牛二一眼，转身就追了出去：“少爷您去哪儿？”
果壳儿一路追着顾淮笙，却发现，最终到的，是元伯灵堂。看着顾淮笙望着幡上偌大的奠字一言不发，果壳儿更加一头雾水。
“少爷……”
“备马，我要去临城。”顾淮笙打断果壳儿，深吸口气，好费力才吐出后半句：“灵堂，把人……葬了吧。”
“这……”果壳儿惊异地看着顾淮笙：“可灵堂都是要过头七才拆的……”
“嗯？”顾淮笙一个厉眼，就吓得果壳儿把后面反驳的话咽了回去。
“是。”顾淮笙怯怯地低头，偷偷瞥着顾淮笙的神色，见他没有动怒，这才犹豫道：“下葬事宜，奴才回头就安排，只是……眼看就是登基大典，少爷这时候去临城，会不会不太好？”
“不会。”顾淮笙收回视线，转身朝外面走：“登基大典，成不了，还有，调遣府里所有兵力，做好防御。”
听到这里，果壳儿明白了，表情一肃点点头应下，实际却心惊肉跳的紧。
第108章 醋精
顾淮笙是临近傍晚到的临城，比起京城的剑拔弩张，这边繁荣依旧，歌舞升平，半点不曾受到影响。不过也是，除了局中人，为官者，谁会在乎这天下谁主，百姓只在乎衣足饭饱，安居乐业。
这还是赵越回来定营此处后，顾淮笙第一次真正意义上过来。送殡那日匆匆而过，都没机会停下来仔细看看，今日单人匹马的来，却也一样没有观瞻雅兴。
也就肚子饿时停下来买了两个烧饼，就一路快马加鞭赶去了赵越众人聚集的城郊黄崖坡驻营。之前没细问，顾淮笙其实一直以为赵越的人是隐匿城中，还是皇陵回返途中，赵越告诉他后，才知道驻营居然在深山老林，不过那地方虽然进出麻烦，但占据地理优势，进可攻退可守，倒是个难得驻营宝地。
只是黄崖坡虽属城郊，离城却不近，从城里过去少说得要一个把时辰，顾淮笙原本进城就已经时近傍晚，这么一路赶过去，到驻营，天色已经彻底黑了个透。
其实顾淮笙这个时间过去是很不明智且危险的，黄崖坡坐落群山峻岭之间的一个坳凼里，要过去，必须穿山过林，然而猛兽寄居，除了猎户，便是当地村民，也少有人往深山老林里进的。顶多白日里在边缘外围找些野味补贴家计，他们熟悉地理尚且如此，顾淮笙这种一无所知的外地人，大晚上的只身进山，在他们看来，完全就是活腻歪的找死。
有好心的村民知道他要进山还劝阻留宿，但被顾淮笙婉拒了，找当地猎户买了弓箭防身，又备上柴刀，就径自下马徒步进山。
不过刚到山脚，顾淮笙就被疾跑而来的一个十三四岁的赤膊小子给叫住了。
“这位可是顾淮笙顾大人？”小子人还没跑近，远远就问。
顾淮笙正一边往山上走一边试弓箭的手感，听到这话便停了下来，转身看向来人。
“正是。”出于谨慎起见，顾淮笙没有多言，只是点头应了下来，便等着对方下文。
那孩子气喘吁吁在顾淮笙面前停下，抹了把额头才抱拳行礼：“顾大人是来找王爷的吧？王爷他不在驻营，今儿个下午去了城中镖局，还没回来，而且他就算回来也不会走这边进山的，小人之前听王爷提起过您，方才挖完野菜，回家路上听到他们说什么姓顾的大人，就猜到是您，怕您已经进山，一路跑过来，还好给赶上了。”
“哦？”顾淮笙惊讶了，顿了顿才问：“小哥儿是？”
“小人石头，是火头营的，因着新入伍不久，面生好隐藏，就被安排在了山下村屯里，主要负责往驻营传递消息。”石头挠挠头：“大人要来，怎么都没事先捎个口信儿？这样也不至于跟王爷错过了。”
顾淮笙摇摇头：“王爷何时回来？”
“这个不知。”石头想了想道：“顾大人赶路辛苦，不如去小人那边稍作安顿吧，等王爷回来……”
“王爷去的城中哪家镖局？”顾淮笙打断石头的提议：“你应该识路，现在带我过去。”
“啊？”石头一愣：“这么……这么急吗？”