天上人间思渺茫(4)
第二日的酒楼，两个少年自备了纸笔，点了雅间。几株香后，薛明拱手一礼，笑说：“承认了。”
王元之看他的文章心里叹服，面上却不愿服输，还板着脸。他悄悄抬眸从纸上瞄了薛明好几眼，瞅见那人在看他的文章，面上挂笑，眼神里不敛赞叹。王元之鼓着腮帮子，把纸举着挡住自己，心里争斗了好一会儿。薛明也没什么讨厌的，除了为人轻薄。想起自己之前有些不讲理的尖酸刻薄模样，王元之红了脸。他戳戳腮帮子，扯扯嘴角，终于放下纸，露出一个笑。薛明这时也抬头想跟王元之探讨，看见他的笑，一下子什么话也说不出来，没头没尾地来了一句：“元之，喝酒吗？”
王元之问他：“为什么？”
薛明说：“好友之间，不都是一边喝酒一边品读彼此文章吗？”
可我们不算好友啊。王元之反驳的话刚想出口，就被他自己给咽回去。他垂着头说：“我能换茶吗？”
最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。
大雨中，薛明看见那个狼狈的白影子。他噤声快步跑到白影子身边，躲到他的伞下。
大晚上一个人突然钻到自己伞底下仍谁都会吓着，鬼也不例外。王元之一路发抖（冷加怕两方原因都有）一路神神鬼鬼念叨：“青面獠牙的鬼兄，你在哪里，快快出来。”身边突然站了一个人，他吓得一下蹦了三尺高，手里的伞都差点飞出去。看清来人后，他又恼又羞，厉声问：“你怎么过来了？”
薛明说：“元之，你不厚道，逃命怎么能丢下我呢？伞过来点，我半边肩膀都淋到了。”说着还把手伸向元之的伞。元之不知道怎么解释，愤愤偏了头把伞抓牢说：“你不是还带了一把吗？干嘛要和我一起撑。”
薛明自顾自地靠过去，嘴里嚷着：“哎呀，我肩膀疼，都流血了。”王元之下意识想察看他的伤势，手上力道卸了几分，伞就被薛明拿走了。
薛明得意地转了一圈伞说：“元之，元之，我不计较你丢了我一个人逃命，你带我一起走就好了。”伞面上水花哗啦一圈散开。
王元之心里气急了，他哪里是要去逃命？现在带着个薛明，也不知道还能不能去找鬼兄。
“元之，元之，你慢点，你慢点。”薛明扯扯王元之的袖子说，“元之，你看我们都一起逃命了，算不算好友”
王元之没有犹豫地回答：“当然不算啊。”
薛明停了步子，侧过身子看向王元之，他半边肩膀不知什么时候被雨水浸湿，衣服被染成浅粉色，他按住王元之肩头说：“元之，我给你讲个故事好不好？“
“听完以后，我们当朋友，好吗？”
☆、第 3 章
这个故事很长，有一个人的半生那么长。
初入长安的矜傲小才子遇见了冒冒失失的小少爷。
小才子得了探花郎，小少爷得了状元郎。输了小少爷一头的小才子不服气，跟小少爷比试了一场，最后两人结为莫逆之交。
小才子脾气傲，在官场这种地方碰了不少壁，但架不住学问高，左迁右升好几回。小少爷每次都去送他，他背都不弯一下，小少爷问他的时候，只说：为百姓，虽九死犹未悔。
王元之说：“我不喜欢这个故事，你该去重新涂药了。“
薛明紧紧按住王元之笑说：“故事连一半都还没听到，怎么就不喜欢了？“
有一天，小才子喝了几倍酒以后就哭了，他跟小少爷说：辞官去，临溪筑草屋，从此归隐山林。可酒醒以后，小才子一句话也不提，小少爷提了几次也当没听见，茅屋竹舍终究是不可求的梦。
后来啊，小才子成了大人，变了心性，和别人合谋，害死了小少爷。区区几字，如含千金之力，一下压在王元之心头。
薛明感叹：“人啊人，活了几十年，会忘记自己几十年前说过的话吗？”说完，意味深长地看了王元之一眼。
王元之怔怔站在原地，脑袋发涨，他说：“那个小才子是我吗？“
“元之，你为什么会觉得小才子是你呢？“
王元之因为头疼，眉头紧皱，纷纷杂杂的记忆涌入脑海，把残缺不全的记忆碎片一点点补全。两颊滚下热泪，他哭着说：“薛明，我对不起你，我怎么能生出可以入轮回的妄念。”他眼睛一偏，突然看见侧后方凶神恶煞的鬼差袭来，镰刀发出破空响声，划破连绵成一片的雨幕，气势逼人。千钧一发之刻，他不知哪里来的力气，拽住薛明往后一扔，挺身挡上去，鬼差的镰刀收不住，从他肩头开始往下划开胸腔，鲜血四溅。
鬼差另一只手提着的灯笼突然熄了，大骂一声：“不好，活人！”趁这个空隙，薛明一把捞起王元之就跑。王元之觉得自己的心肺都露出来了，被雨冲了一遍又一遍，不知是不是能洗去尘灰又变得干干净净。
雨很大，雨滴浇在身上，仿佛浸在湖水里一样。
春和日丽，暖风温煦。
萦绕鼻端的茶香里缠着的是怎么也散不去的从心头泛上来的苦味，蘸了墨的笔悬在空中，迟迟不落笔，墨滴晕染了白纸。
长亭一端，靠着湖面那边，突然现了一个今生都以为再也无法相见的人。他侧对他，嘴角勾笑，似真似假的幻象，迷迷蒙蒙如水中月、镜中花，似乎风一动，这单薄的人影就会散成柳絮纷飞。
幻象朝他抬了手，张嘴喊：“元之，过来。”
他一直觉得，薛明不属于朝堂，他该是放浪形骸，快意江湖的人，大声笑，大块吃肉，大碗喝酒。精雕细刻的瓷杯盛不下他的酒，金碧辉煌的天子堂装不了他的心。
他们虽为莫逆之交，却从未志同道合。
王元之放了笔，一步一步向人影靠近，痴痴念道：“薛明，薛明，你不恨我吗？”
扑通一声是落水的声音，远远近近传来一声一声“王大人”的呼喊。
去时水洗尘，可得明镜心？
薛明找了一个地方躲起来，他把王元之抱在怀里，用手堵住王元之的伤口，血却争先恐后地冒出来，挡也挡不住。他先前就注意到鬼差的动静，半夜出门就是想引走鬼差，把他绕晕拖一会儿时间，本来回来就想除掉王元之，等鬼差来了就拉着王元之跟他一起下地狱，没想到自己没舍得下手。
他真的想听，想知道，王元之会讲什么？祈求原谅，抑或一言不发。
王元之依旧在混沌中挣扎，这半片残魂竭力要承受全部的记忆，无论是喜还是悲。
夜深露重，王元之屋里依旧亮着灯，他的学生和几个同派的官僚叽叽喳喳讨论不休。今朝圣上危矣，太子人选却始终还未确定，俗话说一朝天子一朝臣。他们这些攀在权力顶峰的人都为自己的前程担忧。
人陆陆续续散了，王元之心中的愁却节节攀升，缠着他的脖子，让他喘不过气。
“大人不可啊。”
“大人三思。”
他们都知道王元之虽然算不上宅心仁厚，却也下不了狠手，可是朝堂皇宫之下暗流涌动，怎么也避不开腥风血雨，如今正是关键时期，断不可心软，给自己留下后患。
王元之怕极了，他历尽艰辛才走到了如今一人之下万人之上，可一展抱负的地位。要他如何放弃？满目风霜，苍发鬓白的王大人做了决定。
世间安得双全法？从此一身罪业，用余生政绩来世性命偿还吧，甘受地府十八层酷刑无悔。可他想不到，怎么也想不到，为什么会把薛明牵连进去？
“大人，事到如今，后退已无路。“
王元之首肯，同意了一切，并且手段高明，貌似干干净净从一场争斗中走过，谁看得到他鞋底上还沾着未干的血。他虽然犹豫过，自责过，又有什么用。
行刑那天，他不敢去，称病后懦夫一样躲在家里。
罪加一等，怎能期望还有来世？就在地府十八层等魂飞魄散吧。
王元之醒的时候，他拿开薛明的手，强撑着身。他猜到自己本来应该还没死透，吊着最后一口气，所以连鬼差砍了他都要受罚。现在挨了这一刀，没死也该死了，不知还能撑多久。他一时之间面对薛明也不知道说什么，他还奇怪那天再亭子里怎么会看到薛明的背影了，只当自己出幻觉了，现在想想果然是薛明来找他了。薛明过来应该就是要他的命，他确实欠着薛明一条人命，如今被砍了一刀，不知能不能还他。想来薛明逃出了地府应该是要受罪的，不知他能不能给薛明求求情，让他好好入轮回。