顾命大臣自顾不暇(25)

正月初三那日，他偷溜出去，在外边散步，无意间听见宫人说话，才知道三日前的消息——正月初一时，何祭酒没了。

他现在想来，初一那日，从温泉池子出来，那探子向萧贽禀报的，应该也是这件事。

许观尘扶着墙缓了好一会儿，拢着手，慢慢地踱着步子往福宁殿走。

殿里萧贽正提笔写字，见他从外边进来，再望了一眼内室掩着的门，道：“怎么跑出去了？”

许观尘近前，在他面前坐下，轻轻道：“老师去了。”

萧贽搁下笔：“你知道了。”

也不知道是冷的，还是哭了，许观尘流下两行泪，气得捶了他一下：“你怎么不告诉我？”

“你还病着，告诉你，也是徒然惹你不安宁。”

许观尘还要打他：“那是我的老师……”

萧贽握住他的手腕，道：“我不在乎旁人的生死。”

忘记了，他原本就不会爱人。

许观尘叹了口气，放下手：“至少我得去上柱香。”

他垂眸，不经意间瞥见萧贽面前的案上，放着的是没抄完的《药师琉璃光如来本愿功德经》。

他原本就不会爱人，可他又何尝信过这些？

许观尘却忽然恼了，抬手又给了他一下：“我信道啊，你抄佛经干什么！”

萧贽挨了他这一下，摸摸他的鬓角，也不说话。

第25章 可怜兮兮

正月初一时，何祭酒去了。

而许观尘病着，一直到三日后才知道这消息。

他想了想，道：“我五岁拜在老师门下，老师教我开蒙念书，后来我在青州、在雁北，与老师之间，书信往来也不曾断绝。老师于我恩重如山，前几日虽然他让我不要再去，但我也不能……”

萧贽看了他一眼，见他急得眼眶都红了，却问：“你身子大好了没有？”

许观尘重重地点了点头：“前几日才犯过病，这阵子应该不会再犯了。”

可是萧贽不明白，他的拇指轻轻抹过许观尘的眼角：“让你去就是了，你别哭啊。”

许观尘再点点头，爬起来就去换衣裳：“那我现在就走。”

萧贽确实不明白，那个何老头子，有什么值得许观尘这样对他的。

萧贽就看着他，风一阵儿似的飞进内室去，换了一身衣裳，重新束过头发，拿起手炉。此时将将正午，连午膳也不用，急匆匆地就要赶去何府。

他做这些事儿的时候，微低着头，还是红着眼睛，忍不住就要哭。

萧贽更不明白，只觉得他眼角的红颜色，像鲜桃儿上才熟的一抹红颜色。

许观尘全然不觉，向他作揖，便出去了。

这次出去奔丧，没有带上飞扬。

一来，飞扬是小孩子心性，尚且不懂得生死之事。再者，还没出年节，飞扬正玩得高兴，许观尘也没想打搅他。

萧贽不大放心他，就让小成公公换上便装，随他走这一趟。

从宫中出来，得先回一趟定国公府。

府里的老管事柴伯却拱手道：“公爷，祭文找府中文士撰好，初一连着悼礼一同送过去了。”

这就是不让他再去了。

许观尘定定道：“柴伯，老师丧礼，学生不去，叫天下人耻笑。”

见他坚决，柴伯也没法子，点了点头，与他一同去。

马车赶得匆忙，许观尘问道：“老师是怎么去的？”

“祭酒大人是寿终正寝。”柴伯答道，“除夕守岁过后，祭酒大人才躺下眯了一会儿，街上打更的声音响过三响，他们家下人就发现了。”

“怎么不派人告诉我？”

柴伯答不出，许观尘看了一眼坐在身边的小成公公，他也微低着头，眼观鼻鼻观心的安分模样。

许观尘叹了一声，又问：“老师的丧礼，是谁家在办？”

柴伯道：“自然是何府旁支远房。”

“这样。”许观尘点头。

上回去何府，碰见了从前同在老师坐下念书的杨寻，还起了争执。他以为杨寻回把事情揽过来办，方才还想着，若是杨寻办了丧礼，只怕他一去，就会被打出来。

许观尘没有再问，只是叹了口气。

老管事柴伯与许观尘的阿爷老定国公是一辈人，从前给老定国公当过马夫，后来在战场上受了伤，不得不退下来，就留在定国公府管事。

柴伯管家几十年，不曾出过差错。

许观尘之前在青州修道、在雁北戍边，如今在宫中养病，时常不在府里，人情往来、上下打点，都是他在办。

但有一点，柴伯不像旁人一般，喊许观尘“小公爷”，柴伯直接喊他“公爷”。

许观尘明白，柴伯一直都对定国公府从前的荣耀执念颇深，总把他看作是老定国公，要他快些把定国公府完完全全地扛在肩上。

此时见他不语，柴伯便斟酌着开了口：“公爷，这次年节，宫中的年赏，比去年又多了许多。”

“嗯。”许观尘点头，“好好收着就是。”

“公爷的病怎么样了？”

“还是老样子。”许观尘没告诉他实话，“两个月犯一回，我也习惯了。”

“近来城中……”柴伯压低声音，试探道，“编排公爷与陛下的风言风语好像有点多，还有人说，除夕宫宴，公爷坐在皇后的位子上了。”

柴伯总督促着他要重振定国公府的辉煌，要重振辉煌，自然不能断袖，还是同陛下断袖。那样，许观尘恐怕要被人说成佞幸。

许观尘把他当长辈看，也不想伤他的心，只道：“过了年节，柴伯若是有空，在各家远房之中，挑一个伶俐些的孩子来罢，我来教养，让他袭爵。”

“难不成……”老柴忙道，“老奴近些年来，一直都替公爷留意金陵城的贵女，也为公爷攒了一些银钱。公爷原本就是寄名修道，若此时要娶妻……”

许观尘飞快地答了一句：“我不娶妻。”

自觉不妥，他低头，又闷闷地咳了两声：“我这身子，不知道什么时候就过去了，何苦拖累别人家？还是从旁支远房里寻个孩子来方便些。”

柴伯还想再说什么，马车已驶到何府门前，不等马车停稳，许观尘就掀开车帘，跳下马车。

只道他是不耐烦，柴伯琢磨着他的反应，想着许观尘方才那话，几分是真，几分是假。

何府很是冷清。

三年前，何祭酒的外孙，七皇子萧启在宫变之中落败身死，何府也跟着陪进不少人。五殿下萧贽登基之后，枝繁叶茂的大家族就此没落下去，凄凄惨惨地捱过三年，最后只剩下何祭酒一人。

许观尘失忆之后，只来得及来何府看过两回。那时候何祭酒已是很迟钝的模样。

如今去了，丧礼办得，也很是简单。

从前的何祭酒，是天下大半士子的老师，如今大半士子为了避嫌，前来祭奠者，不过寥寥数人。

罢了，罢了。

许观尘暗自叹气，跨过门槛。

堂前一口简薄的楠木小棺材，白布灵幡，与飞雪一起，随风而动。

没人拦他，也没人引他，更不要说陪哭回礼。整个何府上下，不见几人，凭吊祭拜，全靠自理。

小成公公拿起案上三支香火，凑近烛火。

那三支香，一只还没点上就断了，另两只受了潮，滋滋地冒了半天的白烟，也不见有半点火星。

许观尘一时无言凝噎，拿过小成公公手中三支香，放回桌案。

他恍恍惚惚地走到棺材边。何祭酒原本又高又瘦，颇有文人风骨，此时躺在棺材里，却显得矮小。身上寿衣是最寻常的模样，他原本可以穿祭酒的礼服。

忽然，覆着白布的桌案底下响了一阵，一只脏兮兮的小手从桌案下边探出来，反手去摸供案上的点心。

柴伯一把抓住他的手腕，把供案下的小孩子拽出来了。

许观尘摆摆手，让柴伯把人给放走了。

由小成公公扶着，许观尘才站稳了，一时悲怆，气结难抒，眼前隐隐地又发起花来，带着血，沙哑地唤了一声：“老师啊……”

小成公公拍拍他的手背，轻声唤道：“小公爷。”

不知又是谁，扑通一声在他身后跪下了，磕了个头，额头重重地撞在地上，砰的一声响。

“小公爷，我们家老爷走得太寒酸了。”那人扯着嗓子哭，又给他磕了两个响头，“求小公爷主持事宜。”