看不见的王冠（概念稿）(67)

“你对我没有要求吗？”

“没有。”

海鸥抖抖翅膀，从卡拉斯手上飞走。

“我是无需信仰和崇拜的，存续也能自足。所以我对这个世界没有要求。你是我和这个世界唯一的联系，如果我对你有要求，那会是你对世界的要求，”卡拉斯说。

“作为凡人的你呢，总有些要求吧，”恶魔苦笑着说，“说些我办得到的。”

“我要你爱我，”卡拉斯说。

恶魔抬起尾巴，把柔软的尾尖内侧塞到他手中。

“你对这世界没有‘要求’，物质是‘要求’的投射。你不向我索取物质，这和没有要求有什么区别？”恶魔说。

卡拉斯捏了捏尾巴。

“我教你‘要求’是什么。”

恶魔说完，化为人身把卡拉斯抱起。

“你好像给了我一个隐晦的解释，”卡拉斯抱紧恶魔的背，“但又如此直白。”

☆、第 95 章

这是在迪兰乡野的渔村发生的事。

雨水在夜晚静悄悄地降下，卡拉斯迈进教堂，与他的恶魔打了个照面。恶魔化为人形，穿着轻便的内搭和宽大的斗篷，像是马上要去短途旅行。恶魔身边被兔子簇拥，兔子们啃咬拖曳斗篷的下摆，不让他出门去。

“你不吃药！非要到星落之地去汲取魔力！”兔子吉米见卡拉斯进来，大声喊道，“吃药也能治好，你就是不听！”

星落之地是兔子的叫法，本来是时空神的地下宫殿入口，曾有群星访问渔村，在此处着陆，留下宇宙中的魔力痕迹。魔力非常不稳定，时而爆发如同恶魔家乡的火源，时而沉寂如死。

恶魔见卡拉斯进入教堂，颔首致意，仍未停下脚步。雨势突然变大，敲打着窗棂。卡拉斯见状，跟上恶魔，拉了拉他的衣角。

“不要冒雨出门，我担心你的安危，”卡拉斯说，“需要魔力的话，我就在这里。”

恶魔停下脚步，转过身，半遮的脸上闪过些许惊讶。

“不胜感激。”

恶魔掀开兜帽，露出脸庞。比起在渔村刚醒来时的惨淡面容，他的脸上褪去了苍白，呈现出稍微健康的色泽。兔子见他停下脚步，就四散离去。

卡拉斯握住恶魔的手，把他带到祭坛前。恶魔在卡拉斯面前单膝跪下，仰起头，阖上眼睛。卡拉斯捧起干燥温热的脸颊，描摹眼睛的形状，投下形状难以言喻的影子，那影子曾经只在群星之上现身。他垂下手，迎接崇敬的目光，在雨水的湿气之中将魔力送进恶魔眼中。仪式之初，恶魔还能维持姿态，随着魔力的注入，恶魔渐渐现出本相，身体也随之失衡，久病初愈一般瘫软在卡拉斯脚下。

“为何突然渴求魔力？”

卡拉斯发出询问，蹲下身，扶正恶魔的双肩。恶魔伸出手臂，把卡拉斯揽入怀中，这让他觉得自己变成了兔子吉米的宝贝海带结。卡拉斯露出微笑，抽出双手贴上恶魔的胸膛，轻轻摩挲。

“我父亲也曾遭受这无名疾病的侵袭，”恶魔回答，“根据我的印象，到了快治愈的时候，它就变得稳定可控了。如果有波动，征兆是明显的疲惫，两个昼夜后会转为七个昼夜的昏迷。如果在疲惫期得到救治，就会好得快一些。”

“现在感觉如何？”卡拉斯抚上恶魔的脸颊。

“有如重生，”恶魔贴上他的脸，反复磨蹭。

根据卡拉斯对恶魔的了解，这状况距离痊愈还差得远。被依赖的柔软从心底涌出、温暖他的身体，模糊了理性。卡拉斯和恶魔厮磨了一会，愉快地倾听雨水垂落、恶魔在他怀中安稳的呼吸。

“你父亲当时的病情是怎样的？我想知道，也许其中有能让你快些好起来的办法，”卡拉斯柔声说。

“只说病情的话，没什么，和现在别无不同，”恶魔看了看他，欲言又止，“他不是因为这疾病死去的。相反，我认为他在某处活着。”

“我知道，”卡拉斯回答。

“……我想回家去。”

“还不是时候。”

恶魔从他怀里滑脱，雨水倾盆，闪电照亮教堂的祭台，映出卡拉斯充满无奈的脸，恶魔跪伏在卡拉斯脚下，低垂的头颅让人看不清他的表情。卡拉斯蹲下身，捧起恶魔的下巴，目光越过双角，注视着压抑着感情的红色眼睛。

“我们已经有了契约，何必急于一时？”卡拉斯问。

“别无他意，我只是心念家乡，”恶魔咬紧牙关回答。

“我答应送你回家乡，必将履行。在十几年之后，你我之间的信任还有这等危机么？”

恶魔展露充满歉意的笑容，那表情令卡拉斯想起旧国摄政王的虚伪过去，而非与他坦诚相见的现在。

“前往北方之前，君主留给我另一道命令，清除世间的神灵，以免纷杂的信仰干扰他统一星球的伟业，”恶魔说，“我在北方见到一位，没有分出胜负。她跟随我到这里，在你的阻扰下依然没有结果。”

卡拉斯心中一凉。

“我曾经师从某位神灵，是她最差的学徒。她的奥秘我只能领受皮毛。从那时起，我自认和根源奥秘无缘。战争开始又结束，她死去了，那些优于我的学徒也死去了，只有我活着缅怀她。当我快忘记和神灵联系的时候，你出现了，”恶魔支起下巴，“但是你，你不是传统意义上的神灵。没有人信仰你，这让我的任务难以执行。”

“你想杀掉我么，”卡拉斯平静地问。

“神灵永远都在那里，问题是我。无论返乡还是与你留在此处，结果都是可以预见的，我不会有所改变，”恶魔低下头，“这与你无关，而是我自身的局限。我厌倦了与他者的联系，联系意味着无尽的沉重责任。而破除誓言能斩断联系。”

“和她的联系、和我的、和你哥哥的，”卡拉斯笑了笑，“从契约和法术的层面来说，你以誓言做为代价，与她交换因果律法术的奥秘。毁约等于拒绝她的力量。”

恶魔后退一步，表情说不上是警惕还是恐惧。

“她已经不在了，失去根源，术式效力的结果只取决于你的魔力。”

“不可能……她的奥秘不可能这么简单……”

恶魔攥紧拳头，指甲深入皮肉。

“你还记得呼唤我的时候说了什么吗？‘唯有神灵方可抵御神灵’。她有你不知晓的秘密，我也有她不知道的一点聪明。神灵就是这么无趣，总是把简单的问题隐藏至深。反过来想，她没有告诉你，而你用了几百年也参透了她的秘密。”

恶魔迅速恢复了平静的表情，仿佛他又是那个冷漠又充满决断的摄政王，然而揉捏左肩的右手说明这他又为健康所苦、随时会因操劳过度倒下。卡拉斯心中升起久违的感情，如果神灵对君主有所怜悯，就是这一种。

“切断联系是你的现实里最不可能的一种，你哥哥的反应可以预见。我们也无从得知莫伊拉在死亡的寂静中能有什么回应。至于我，”卡拉斯张开手臂，“没照顾好你，我很难过。让我抱一下吧。”

恶魔艰难地转了转脖子，难以分辨是因为健康的烦恼还是情势的窘迫。卡拉斯走上前去，踩住尾巴抓住角，把恶魔拉进怀里。

“我的力量不是理性智慧能到达的领域，”卡拉斯注视着恶魔纠结痛苦的表情，“不过，你想探索的话，并非绝无可能。对于先前的结论，你还是尝试一下吧，免得被猜忌蒙蔽心灵。”

恶魔挣扎着离开卡拉斯的怀抱，好像他久违的尊严又回来了。

“我否认和你的任何誓约，如果这否认需要以血来抵偿，它必将在黑暗中腐朽。‘回归’。”

卡拉斯感到清风一般的魔力从身边擦过，什么都没有发生。紧接着是恶魔气急败坏的常规法术。

根据他战时对命运神的了解。因果律法术分为三个分支，第一系是基于现实的循环，付出和回报的抵偿，比如赠礼，第二系是幻想的循环，行动带来的不可控结果，比如誓言和承诺，第三系是现实的扭转，其基础多是不稳定的。

卡拉斯还是时空神的时候就用权能进行了调查。为了限制第三系法术的力量，命运神给奥林施加的限制是“理解”。比起“爱”“信任”，“理解”是最完美的壁垒。奥林周围不缺爱他的兄长和信任他的下属，然而“理解”是俗世中毕生难求之物。直到命运神本尊身故，奥林都不能使用这一系法术。