看不见的王冠（概念稿）(15)

《恶魔文书》中写着这样的话语：

“时空神在人间行走时，看到了各文明必将毁灭的结局，决定为末日后的新生留下根基。这是神灵与生俱来的兴趣，人类或恶魔无论如何，都不可能获得相同的成就。

“神灵将文字的记载刻在石刻上，深藏于群星的殿堂。人类愚钝、神灵之间又关系淡薄，并无帮手协助他。

“滞留在渔村的恶魔迷茫困顿，神灵请恶魔帮他制作记载的石刻。

“恶魔大为惊讶，说：‘我和你所属不同的种族，是邪恶和野蛮的。 ’

“按照神的准则，恶魔确实是邪恶和野蛮的。而时空神深知，倘若理性以此实行判断，每个神灵都会把和自己种族不同的生物称为邪恶和野蛮，那么人和恶魔别无二致，神灵也并无必要响应祈祷、探寻其他生灵的本质。

“时空神与这位恶魔订立契约。恶魔侍奉神灵，神灵响应恶魔的呼唤。恶魔专心于此，又为神灵单独造了一座教堂，使他免于挤在供奉纷乱诸神的小教堂之中。

新教堂位于村落正中，没有任何能源支撑，仅容许时空之神的香火进入，这是恶魔和渔村的居民商量好的。神灵因此更为钟爱他的恶魔，有求必应，亲密无间，对通往降格之路的危险浑然不觉。

时值深秋的月夜，神灵按约前往教堂的卧室，恶魔披着法衣在那里等他。

“恐怕要让你失望了，这几个昼夜沉迷修筑教堂，没做什么记载，”恶魔说。

“我是来探望你的。”

神灵伸出手臂，搂住奥林的脖子，奥林皱起眉头，伏低身体让他抚摸。神灵拍拍他的腰，他就翻转尾巴、露出柔软的一面，让神灵坐于其上。

“没有别的要求？”

“你的建筑令我感激不尽，就不再奢求了，”神灵愉快地说。

“你不常在这里，它看起来更像我的居所。”

“先让我高兴一会吧……我还从没有过自己的厅堂。”

神灵说着，亲吻恶魔的眼睛，魔力像微风一般流入。奥林不理解神灵对殿堂的感情，却也在这个吻里尝出了力量之外的味道——喜悦。不知是神灵投影为人、降低了时间的维度，还是这喜悦只是纯粹的人类情感。

神灵见恶魔迷惘，便抚爱他，恶魔接受了。他为精神和理性所苦，肉身的快乐更能抚慰他。神灵拽过恶魔燥热的皮翼，盖住自己的脊背。

“你冷吗？”神灵问。

恶魔愣住了，因为他生于火源。

“为什么问这个？”

“少有生物能达到你的体温，想来接触到的大多东西，都会让你感到冷。什么能让你感到温暖？”神灵的手臂绕上恶魔的肩头。

“火山。时节恰当，会有岩浆。”

“可曾有温暖你的肉体？”神灵问。

“你有力量，没有固定的肉体，”恶魔迷惑了，“为什么在意‘感觉’？”

“和你建立联系，肉体是必要的，‘理性’和‘感受’也是，”神灵说，“试想一下，你吃我的时候，我是什么感受？”

“痛？”恶魔下意识地摸了摸自己的牙齿。

“是‘存在’，因为你可以活下去。”

烛光浮动，神灵的形体展露出不寻常的变化。恶魔第一次被能温暖他的肉体拥抱，呼吸变得急促。他礼貌地推开神灵，平复呼吸和理智。

“你司掌时空，让我看看未来吧……”

“我就在此，你可以期许、也可以改变任何时空，”神灵允诺。

“如此不会违背你的职责？”

“我可见所有时空，甚至可答万物之疑。而你可知道如何提问？”

“确实不知，换个愿望好吗？”

恶魔小心翼翼地问，见神灵并无拒绝之意，就提出了他的请求：

“可否安排一位女士与我，我从未离开族群，实在不习惯独自入睡。”

神灵莞尔一笑，说：“这乡野的人类之中，绝无你期许的女士。我给你个别的生灵吧，虽无女士那般风情婉约，倒也可以伴你入眠。”

☆、第 21 章

神灵隐去后，教堂的钟声响了，奥林前往响应呼唤。只见空旷的厅堂之中，一只白色的兔子驮着卷海带左顾右盼。这兔子双耳下垂，和教堂里常出现的野兔并不相同。

“请为我烤熟午饭，”兔子见恶魔现身，跳了过来，“用我的情谊作为报偿。”

“……这是海带，适合生吃，”恶魔解释，“不用交换你的情谊。”

“想吃熟食，烤了就是熟食，”兔子坚持。

恶魔蹲下身，摊开海带，以法术生出的火焰烧灼。兔子得了熟食，在教堂里吃完，一头栽在地板上，过了好一会才爬起来。

“我叫吉米，”兔子说，“你有我的情谊了。”

“连人都不如的东西，你也配使唤我，”奥林抱怨着，迈向通往侧面工坊的走廊。作为神灵的陪伴，他被允许修建自己的房间。

“你换来了它的情谊，”神灵的声音在殿堂深处回响。

兔子跟进了工坊，好奇地左顾右盼。奥林用废弃的矿物把兔子圈在角落，继续手上的活计。不写手稿的时候，他会前往山中，寻找离开的路线，为了打发寂寞，也寻找能制成法术工具的材料。没有交易的时候，他就驻留工坊，将贫瘠山脉中的稀少资源制成简易的工具。

“这些能干什么用？”兔子扒在石砌的围栏边问。

“对你来说，没什么用，”奥林回答。

“我想要随身的火源，”兔子说，“你有吗？这样不用每顿饭都来找你了。”

“火焰难以掌控，我没有适宜你使用的工具。”

“麻烦！让我出来！”

奥林挥了挥手，以法力驱散堆积的矿物。兔子伸个懒腰，先是跳到他脚面上，再跳到工作台上，最后钻进他手里。毛绒绒的触感让奥林暂停了工作，他翻转双手，将兔子拿起来。

“你被诅咒了？”奥林问，“什么诅咒能让人类变成兔子？”

兔子蹬了蹬腿。恶魔一手托起兔子，一手展开魔力检测，兔子张开绑海带的绳子，把魔力阻挡在外。

“什么事都要有个理由吗！”兔子问。

恶魔放下兔子吉米，拿过绳子。绳子是白色的，从韧性和弹性来看，大概由头发编织而成。恶魔似乎明白了什么，便由着兔子在他的工坊里来回。太阳升起时，奥林把兔子抱进怀中、带到卧榻上。

“休息了，安静点吧，”奥林说。

“搂着我干吗？”兔子骂道。

“你是神赐的陪伴。”

“那就要搂着吗？”

“正是为此，才从神灵那里把你求来的，”奥林阖上眼睛。

“蠢货。”

兔子骂道，却没有跑开。有了兔子的陪伴，苏醒的时刻就变得不那么难熬了，软绵绵的抚慰让奥林变得更能忍受了，无论是衰老带来的肢体麻木还是独居的孤寂。阳台上的胸像之中，更多了兔子的样貌。

☆、第 22 章

艾德埃塔推开房门。

与玫瑰堡的其他空房不同，这空旷的房间被打扫得干干净净，石板地的缝隙被填得平整光洁。房间正中放了个一人大小的箱子，除此之外别无他物。

艾德埃塔步入房间，首相娅莱希雅紧随其后。艾德埃塔停在房间正中，打开箱子，箱子四边排列着魔偶的零件，摆放的方式仿佛两只面对面的火烈鸟一般。零件正中簇拥着一条剑状物品，以黑色衬布包裹，外面封以象征玫瑰堡的环形封扣，环上装饰有火焰，与常见的环略有不同。

艾德埃塔解下封扣，逐层打开衬布，展现在他们面前的是一条布满鳞片的长尾，鳞片根部是鲜红色，越往外颜色越深，因放置过久呈现出脆弱的观感。长尾下面是一把形状规整的法杖，以黯淡的金属制成，头部有数个凹槽。

“共计三百四十片，施术凑到这个大小，魔力浓度就足够了，纯黑色和纯棕色的不要用，”艾德埃塔敲敲一片鳞，“这是奥林的房间，最好的施术场所。如有响应，马上禀报。”

“是，”娅莱希雅答道。

“用助手的话，提防他们。这是从奥林幼时留下的，对普通族类还是颇有诱惑。”

娅莱希雅垂下眼帘，不去看那条尾巴。

“说是幼时，那会也不小了，”艾德埃塔抖开衬布铺入箱中，“霍尔伦带回来的手稿上记有此事。”