凤还巢(24)
贺敬文吓了一大跳，忙问：“先生这是什么话儿说的？”
张老妖精一捋须，心里从一数到十，方才缓缓开口道：“东翁知道的，老朽考运不佳，却教了几个好学生出来。”说着，又是一顿。摇摇头，转身要走。
平日里只有贺敬文装腔作势摆个谱儿，说话说半截，弄得听的人极不耐烦想揍他。今日却被个张老妖精“以彼之道，还施彼身”，弄得心浮气躁。一见老妖精要走，再也顾不得摆架子了，忙追问：“先生且留步，还请先生明言。”
张老妖精迟疑地收了腿，可看他那个样子，这腿收得十分不情愿，仿佛下一刻又会迈出去一样。贺敬文虽不曾一把将他拉信，也捏了两手汗，紧张地等着他来说。这会儿，贺敬文又想起来了，张老妖精教的学生都不错，有几个混出点出息来的，还有两个旧年编写地方志，还被录了名。难得的是，这几位学生对这老师都极尊敬，后来科场上有了座师恩师，对他还是不改初衷、毕恭毕敬，返乡从不忘来看这老师。
也许这胖老头儿真的有内幕消息呢？贺敬文彻底收起了轻慢的态度，转而认真请教了起来。
张老秀才险些流出了欣慰的泪水，这货比他闺女好忽悠多了！于是，这位老先生又说出了一番将贺敬文惊成石雕的话：“我本想颐养天年的，这些年的积蓄也够了，他们也有要请我上京的，我嫌太远，没去，他们便叮嘱了我一些儿。我家祖上，祖传的手艺，刑名师爷……这府里的知府亲近要聘我入幕僚，我辞了，东翁道是为甚？”
“为甚？”
“唉～唉～唉～”尼玛，这么没眼色，你到了官场上也是发去守仓场的料啊！不请我坐下吗？张胖子咽了口唾沫，想起自己是来就近观察这傻货的妖精闺女的，只好回答他：“先帝驾崩，今上登基，本也没什么。只是，东翁看过邸报么？”
贺敬文道：“看过一些个，外头有专抄录贩卖邸报的商人，他们有法子，顶多是比知府大人晚半天，便能买得到了。”
“那——东翁细数过，这些日子以来，换了几个阁老、几个尚书？又黜了多少京官、多少地方大员？”
贺敬文细一回想，惊道：“这下手也忒……”
“是不少。譬如这府里新来的柳推官，原本是某州知府，是在朝廷上失利，贬了官儿才到了这里来的。这样的人，不知凡几。”贺瑶芳命绿萼去听到了消息，再旁敲侧击便能摸得清对方是清。张老妖精只消拦着人一问，倒有人告诉他了——下人或许不会告诉小主人，你要添个后妈，却不会故意瞒着家里的教书先生八卦。张老秀才随口便拿这柳推官举了个例子。
贺敬文一惊，问道：“怎么说？”
张老秀才还没被邀请坐下，站得脚有点麻，故意又吊了一阵儿胃口才说：“唉，东翁知道他是因什么被贬来的？”
“得罪了陆阁老？可是陆阁老休致了呀！”
“休致？新君登基就休致，他是真老得不能动了，还是不得不休致？”
贺敬文露出若有所思的表情：“原来是这样么？那这柳推官是被这陆阁老害的，岂不是前途一片大好？”
张老先生心宽体胖好涵养，耐着性子解释道：“你要临走了，是安排自己看好的人、助他站稳了、来日好提携你儿孙呢？还是去报复个芝麻小官儿？凡在紧急关头想到安置的，都是自己在意的。”亲娘哎，我算是知道为什么每年官场上有这么多的冤死鬼了，也明白为什么有些个人进士及第却一辈子做个小官儿了。都是蠢的！
贺敬文致此方才恍然大悟：“原来如此！”又有了新的疑问，“那……陛下圣明烛照、朝中大人们也是柱石之臣，如何不曾看出来呢？”
张老先生道：“朝中大人们？他们自己的架还没打完呢，且顾不上这个绿豆官儿。等他们腾出手来，嘿嘿，且等着罢。至于那位陛下？他也是一样的。又或者，现在还看不大出来，毕竟年轻嘛。”
“就没有人禀告陛下？”
“眼下也未必有人看不出来，只是不与皇帝说罢了。”
“这怎么能不说？岂不是蒙蔽圣听？”贺敬文怒不可遏，拳头都捏了起来。
张老先生慢悠悠地往外踱步：“皇帝么，还是傻一点好。”心好累，脚好酸，不干了。
贺敬文演讲的欲望尚未平息，见唯一的听众要走，忙上前扯住了：“先生且慢！”将人拉回来，又扬声命守在外面的小厮奉茶。
张老先生欣慰地想，这货还没呆到家。端起茶来，拨拨浮沫，才呷了一口，便听到贺敬文开始滔滔不绝：“他们怎么能这么对万岁呢？食君之禄，担君之忧，岂可愚君……”
【……我宁愿你不留我喝茶！作孽哦！】张老妖精此生教过的学生无数，也有许多开始顽劣的孩子，可从没见过像贺敬文这样的人。
灌了一肚子的茶水，张老先生双眼无神地走出了贺敬文的书房，一呼吸到了门外的新鲜空气，整个人才重新活了过来。真是太不容易了！他这儿就特别能理解那小女学生为什么不肯将秘密跟这爹说了。
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却说，这张老先生瞧不上贺敬文，但是他毕竟是这一家里的男主人，他的话，不管你愿不愿意，还是会不自觉地听上一听。罗老安人就面临着这么一个问题，一面觉得这儿子不大顶用，得要个厉害的儿媳妇相帮，一面当这男丁说话的时候，尤其是说外面的事情的时候，她便会忍不住的采纳儿子的意见。
罗老安人本在给她供的一尊白衣大士诵经，声音抑扬顿挫，极有韵律。贺敬文一头便冲了进来：“娘，娘，大事不好。”
这头正诵着经呢，那头说大事不好，罗老安人向白衣大士告一回罪，才回过头来搭理儿子。口里斥道：“没看到我在诵经么？你这么着急忙慌的，是要做什么？你儿女都老大了，稳重些！”然而等贺敬文将张老秀才的话复述了一回之后，罗老安人也有些慌了，问儿子：“你觉得他说得有理？”
贺敬文有点艰难地点了点头，道：“是有那么一点子道理的，他的学生，也确是有几个科场的前辈。他说的事儿，邸报里都有。”
“只是这内里的事情，都是他的猜测而已。”罗老安人下了个结语。
可这样的结语也是没有用的。母子俩面面相觑，心里都活动了。既担心这亲结得不好，万一有事，又是一桩大麻烦，且贺敬文是要科考的，设若中了进士，及做官里，除了上报自家祖宗三代，还得给老婆请封，被有人一查，就不是麻烦二字能解决的了。一时又心存侥幸，怕这万年秀才是猜错了，毕竟，像柳氏这样的姑娘，贺敬文头婚能娶到都是他好命了——委实舍不得放手。
最后还是罗老安人拿了主意：“柳推官要见你，我们也答应了，那就去见。我也见见他家小娘子。见一面，又不会少块肉。见之前，我去庙里求个签，看看佛祖的意思。要是合适了，你就殷勤些儿，不合适，你就淡些。”没错儿，自古以来都是这样，自己能打定主意的，心志坚定的，那就自己说了错。自己没招儿了，那就听天由命吧，老天爷，全看您的了。
见面的时间极紧，罗老安人与贺敬文紧赶慢赶就收拾着要出门儿。贺瑶芳一直留意着这里的动静，城中贺宅比乡下宅院小了不小，打听消息也方便些，她便过来说：“我也要去求个签儿，看吉不吉利。”
贺敬文斥道：“你小孩子家求什么？”
贺瑶芳眨眨眼睛，迷惑地道：“我也不知道，就是心里一动，说要求签儿。”
罗老安人正在这虔诚的时候，心中一动：莫不是天意？便说：“叫何家的跟着你，你不许乱跑。”
贺瑶芳道：“叫我求签就行。”
罗老安人命她跟自己坐一辆车出门，路上，再三问她。贺瑶芳只用迷茫的眼神看着她：“就是想去求签了，我也不知道为什么。”罗老安人心中惴惴。
及到了寺里，自己先求，拿去解签，却又听不进去解签的说的话，干脆说：“师傅只管告诉我凶吉。”解签的僧人看他这个样子，便有些好笑，含糊地道：“中吉。”
那就够了。
老安人心头一松，随口对贺瑶芳道：“你也去求个签儿来。”
贺瑶芳接了签筒，又不许人看，悄悄地将怀里揣的签子取了出来。她原想着放袖子里来的，拿着张老秀才做好的签子，往袖子里一塞才发现——手太短！袖子自然也不长，装不下！只好改揣在怀里，又练习了好多遍，在车上被老安人揽着的时候，她还担心会露馅儿哩。