直到半个时辰前,罗家大门上才挂了白灯笼。
如今风气讲究厚葬,丧事自是不能马虎,尤其是罗家这样富裕,内里繁琐之处更多。布置灵堂,家中主人、仆从一应麻衣孝服等,各样都要考虑。好在罗家本是开染坊的,白麻布尽有,各项事宜安排下去,另要打发人去各处亲朋处报丧,又有采买纸马白烛等一应用品。
死后停灵有长有短,也受死因和天气影响。
罗家透的消息,是停灵七天下葬。
这时从大门里出来几个年轻人,各个穿着绫罗,身后跟着小厮,虽缺少了几分气质,但只看衣衫无疑是少爷做派。这几人便是罗家旁支子弟,罗一海没有亲兄弟,这几个都是堂侄。
这些人后面,有一个瘦弱的年轻人明显不一样。
他的不一样不在于穿着样貌,而是神态。他始终半低着头,看人的时候快速的瞟一眼又垂下眼,从来没有走到那几人平等的位置,而是始终跟随在后面,默默无声,像个影子。
“那个人是谁?”穆清彦朝身边的大娘打听。
大娘看他一眼,低声叹息道:“那个人叫吴华,是罗家太太的一个表外甥,听说爹娘都没了,家里实在揭不开锅,这才来投奔罗太太。罗太太这几年不管事,何况到底是罗姓当家,这几个罗家子弟可不就欺负他么。唉,也是可怜,才十五呢,还没娶亲,罗太太又没了,往后啊,怕是更没指望了。”
罗太太的表外甥?
一个突破口!
这几个伪少爷或是骑马,或是坐车,此番出来可不是为了游玩,而是从管家手里得了差事。办丧事需要的东西很多,各项采买权惹人心动。他们几个说得好听是“罗少爷”,可即便是罗家管事也他们有地位。
他们投奔到罗家,就是想讨好罗家,弄些好处。
只要在大户人家办过事的都清楚,采买是个油水很足的差事。罗家管事、白三爷等人瞧不上这点儿蝇头小利,乐得卖个好。
几个罗家旁支子弟,在吴华看不到的地方相互jiāo换眼色,发出怪笑。
“这几个小子没安好心啊。”陈十六对这一幕倒是很熟悉,京中各家子弟其实也是分拨的,遇到点儿事就容易争斗。
“跟上去看看。”
前面几个人是一起离开镇子,出了葫芦口没多远,停了下来。罗姓子弟都是骑马,唯一坐车的是吴华,这会儿却被围了起来,为首一个人冲着马车叫喝,要吴华滚出来。
吴华一开始缩着没动,可抵不住各种威胁,只是瑟瑟缩缩的照办。
他爬下马车,乞求的看着周围的几人:“我、我要去通知罗奇表哥,万一晚了、晚了就不好了。”
“拿罗奇来压我们?”对于一直不在家的罗奇,这几人还真不是太害怕。何况在他们看来,罗家父子关系不好,罗奇又是个温吞性子,哪怕真出了事,讨好两句认个错就揭过去了,毕竟他们都姓罗,是堂兄弟!
“上次的事情还没跟你算账呢,现在那老婆子死了,我看还有谁护着你!”恶狠狠的话音刚落,几人就围了上去对吴华拳脚相加。
吴华惊恐的大叫。
“住手!”高天在穆清彦的示意下上前。
“你是什么人?我们是罗家人,不要多管闲事!”对方态度嚣张。
高天不答,却是一跨步上前,挨个将那几人踹翻在地:“滚!否则我打断你们的腿!”
“你!”胸口闷痛提醒几人不是做梦,竟然有人无视罗家名声动手。到底只是些小纨绔,仗势欺人,一旦遇到狠人就怕了。当下几人连狠话也不敢放,爬起来骑马就跑。
吴华连忙对着高天不断道谢。
“不必谢,我们有点儿事情问你。”陈十六先一步跳出来,迫不及待的样子把本就怯懦的吴华吓了一跳。
吴华看着穆清彦几个陌生人,不安的贴着马车。
“穆兄,你来?”尽管陈十六有些跃跃欲试,但还是决定退后一步,在旁边观摩。
虽说不知穆清彦查案的真正秘诀是什么,但从旁学习,还是所获匪浅。
穆清彦看向吴华,观察他的每一丝表情,他略微发红的眼睛显然是哭过。可见跟其他几人不同,罗太太的死令他真的感到伤心,不管是出于感情还是利益,他都是遭受损失的那个人。
“你是罗太太的表外甥,你们关系好吗?”穆清彦的开场白让对方意外。
“好。姨妈对我很好。”吴华小声的说道。
“她的身体不好吗?我是说,她真是旧病复发?”这一句问的更直接,俨然是直接在说罗太太的死是个yīn谋了。
吴华居然一阵颤抖,很害怕,看向几人的目光越发警惕:“你、你们是什么人?我、我什么都不知道。我还要去县城,我要去找表哥,姨妈的事他还不知道……”