将相+番外(21)
何大人整座府邸都如他一般无趣，独这处“顾恩堂”外置的竹门是数十杆翠竹交映而成，影影绰绰露出一角茅草屋顶，有些“芳霭斜阳院，香飘明月洲”①的意味。
待到何大人请我进去，我已将对青衿的不满抛之脑后，满心满怀的想着要如何解释才能让何大人和芳芳满意。整了整衣袖——这才发觉回了府还不及换上便装又匆忙出来，此刻穿的还是官服，眼下也顾不得那许多了，从青衿手里接过瓷瓶，躬身肃颜，跟着小厮走了进去。
“何大人，下……晚辈前来告罪了。”
本想说下官的，但又想着今日不为公事，便又改了口。
何大人坐在椅子上，抬手一让，身后两位小厮已自我与青衿手中接去了瓷瓶与酥饼，让我坐下，接着便是上茶。
“丹州的事，老夫也是知道的。”何大人也不与我客套，直截了当道，“年轻后生，自然当以朝事为重，薛芳任性，老夫已经教训过了。”
不等我开口何大人便为我找好了托辞，我愈发惶恐，又是一番自责与致歉后，何大人方才示意我喝口茶试试，“听说孟大人惯好口舌之物，老夫年过半百，也不精于此，府中唯这龙井尚可。”
我微呷一口。
龙井是好茶，明前龙井更是上佳，只可惜再好的龙井隔了年，也就生出了一股子潮味，便是加了油盐烹调也尝的出来。
“晚间便在老夫府上用膳吧，知道你今日过来，特地从明大人府上借来了厨子。”何大人撑了一下扶手，我知道他要起身，连忙放下了茶杯，出手扶住。“薛芳说你喜欢吃鱼，老夫便叫他们做了鲈鱼锅，今夜也算是老夫与孟大人的家宴，孟大人不必拘礼。”
确实是家宴。
鲈鱼锅摆在当中，何大人坐在上首，我与薛芳分坐两侧。恍惚便好像回到了薛芳初至我府上那夜，那时似乎一切都是新的，一切都要重新开始的样子。不过三五天，冒着热气的菜蔬鱼肉依旧一口一口的下了肚，胃虽熨帖，但心却是空落落的，好像怎么都填不满。
期间何大人为我挟了几次菜，口口声声说今夜是家宴不必拘礼，我有心当做家宴不拘礼，奈何何大人却又不断地称呼我为“孟大人”，盛情之下，我也只好以“何大人”回敬。
隐约间，似乎也懂了明大人为何只称呼他为何大人。
如此端谨似到了严苛的地步，饶是明大人，也有实在受不住的时候。
用罢了饭，薛芳与我上了马车，依旧是青衿赶车，核桃与杏仁跟在车外，一路上相对无言，气氛似比刚刚在何府的时候还要紧张些。
不说便不说罢，留了时间，好给我理理今夜的事情。
我半眯了眼睛往后靠了靠。
丹州有南挝军队，且这军队有新式武器一事如今已不是秘密，先前那些被急调到礼部的官员也都放了回去，曾经摊了满地的古籍也收了起来。圣上已向六部下了旨，工部和兵部已去研究图纸了，听闻夜里已向圣上进了设计初稿，也不过就是今天一天的事情。
想来南挝军队一事，曾经如此机密，是要防着朝里的谁。
异国军队与新武器能联合起来，要防的人，自然是有越权夺位之心的人。
而这样的人，在朝中就有一个。
有了思路，似乎很多事情都明晰起来，凤相、明大人、兰台令周老爷以及贺在望，都是圣上亲点的亲信，是而他们知道，也挑了各自心腹前去礼部，翻阅古籍，抄录与那信纸上有关的一切句子。
所以牛存方连不起来，他自然是连不起来的。
那信纸上的字，说句实在话，即便我这个与南挝一水之临的福州人，也不知道他们写了些什么。
所以那日蹭了明大人的伞，明大人特意嘱我不必对若白提起此事。
如今有了图纸，我大夏在军队之中普及那些新式武器不过寥寥数日，所以再将此事公开，便也无妨了。
一念至此，我忽然觉得有些好笑，倘若尹川王知道那日接走若白带来的是这样的损失，不知道还会不会如此嚣张。
正想着，车忽然停了下来。
我睁开眼。
“大人。”青衿在帘外道，“是兵部王老爷的马车，邀您一叙。”
曾经我以为奉议司是个闲散衙门，或许对旁人来说，奉议司依旧闲散，但对我来说，自我给王炯写了那封信的翻译后，就一点也不闲散了。
芳芳对我先时的神情多有不满，此时见我果然如此忙碌，便也对我和善了些，听我又要去王侍郎府，又有些关切的往我手心里递了一粒解酒丹，“这是何姑娘给我的，何大人常在外应酬，每日都要带几粒，说是对肝脏甚好。”
我接过来，点了点头，塞进嘴里。
想来王炯叫我并不为喝酒，大约还是为着那丹州的南挝军队与新式武器的事情，只是芳芳已然对我低了头，我也就不必再端着架子了。
第19章
王老爷邀我，确也并非是前往侍郎府，而是兵部。
当年春试，我也想过一举成名，六部之中礼部吏部文职繁重，我并不大乐意。朝中可领兵带将之人都驻扎在边境与诸部州之中，唯这兵部，每日里只需文人点卯，凑个数罢了。因此，曾经我格外向往兵部。
不想差了点，被分在了奉议司。
虽说奉议司也好，只是心里总有那么点执念。
如今随着王老爷的马车进了兵部，我心神下意识便屏了起来。
“孟大人请。”
“孟大人来了。”
“孟大人。”
随着王炯一声客气，兵部在四处的人都站了起来，我这才发觉原来那许多烛火灯影之下的，竟是伏案的人。
我朝四处拱了拱手，随着王炯坐下。
曾经的兵部尚书已下了狱，兵部无主，现今唯王、陆二位侍郎，陆侍郎是科举入仕，又年事已高，今夜兵部这一聚，自然以王炯为尊。我又随王炯入座，众人便格外敬我。
“今夜还请了凤老爷、钟老爷、明大人与贺公子，有劳孟大人在此稍候。”
王炯对我拱了拱手。
我自然不敢说什么，连忙拱手回礼。
凤老爷是凤相，钟老爷便是钟毓的爹，明大人就是明诚之。至于贺公子，那个写出了《桃色撩人》当了侍读的贺在望，这些人若再加上兰台令周老爷，那便是圣上日日召见在礼部的心腹团了。
仿佛看出了我心底想法，王炯对我笑了一声，“周老爷在圣上处。”
那几人是相约着来的，一一见过礼，凤相便自怀中掏出了几封设计图与钟老爷、王老爷凑在了一处，接着，明大人将我与贺在望叫过一张桌子去，又拿出了几封信道，“孟非原，你将这些信翻译成我朝文字，再交由贺在望注疏。”
原来在这样的刀光剑影下，干的还是文书的活。
我有些悻悻，却也不敢懈怠，逐字逐句的解着。只是这信上的字词虽写了出来，依旧如没头苍蝇一样，交给贺在望前，我尚有些犹豫，但见那贺在望接过去后，短短片刻便写出了大致读的通的句子，我对他着实又有些钦佩了。
大约就这样忙活了一晚上，天色将晓时王炯才宣布今夜便此散了，他要少眯一会儿，圣上起了便去面圣。我同众人纷纷告退，心内多少是有些失落的，毕竟为着新式武器也通宵未眠，却连一个图纸都不曾见到。
好在今日休沐，我打算回了府便好好睡上一觉，任凭是谁也不能扰我清静。
贺在望新修的府邸就在我府邸对面，因而我与他并行了一路，我想这人面相我虽不喜，但写的出《桃色撩人》这样的话本，想来要比明诚之有趣许多。
何况我对他今日对那番奇谈怪论所做出的的注疏格外敬重，故而就多问了几句。也没说过几句，贺在望忽然望着我问道，“孟大人，你相信有六道轮回吗？”
一觉醒来已是日上三竿。
青衿来为我净了面，又上了些珍珠膏，许久未曾这样盯着镜中的自己看过，如今瞧着，似乎劳累几日，便憔悴了许多。依稀记得刚入京师之时，我还是意气风发的少年郎，一件件一桩桩的经了这么多事，我眉眼也不再如往昔那样澄澈，意气淡了，暮色重了。
都说在官场浸淫久了，人会灵光许多。但看此时镜中的自己，双目无焦，颊边生纹，鬓间亦新添斑白，哪里像个刚过二十五的又接连升官发财娶老婆的灵光人。