加百利觉得自己毫无长进，五年过去了，他还是只能从电视上看周识。
潘克提了鸡汤、苹果和酒来探望他，加百利关掉重播的早间新闻，背靠在床头同他说话。
“这是我老婆煲的汤，可好喝了，你试试。”潘克打开保温桶的盖子，“前线可没有这样的美味。”
“你结婚了？什么时候的事？”
潘克总爱嬉笑的脸上流露出幸福的气息：“没结呢，但我向她求婚了。我向你保证，我从来没遇到过她那样美好的女人。”
“我们打算战争结束后就结婚，到时候你可要赏脸来喝酒啊，少校。”潘克把汤递给加百利。
“那当然。”加百利轻轻喝了一口汤，赞道，“真不错，她肯定是个贤惠的女人。”
“你呢？你找到对象了没？”潘克搬来椅子，坐在床边，“肯定有很多女人喜欢你。你知道吗，她们说你是帝国最帅气最年轻的少校，是梦中的情人。”
“梦中情人？”
加百利这时候只能想到一个人，这很诡异，因为那同样是个男人。
“嗯哼~”潘克抄着手，语气上扬。
“我没有喜欢的女人。”
“什么？”潘克睁大眼，口无遮拦地同他的老同学打趣，“那喜欢的男人呢？你不会实在前线待久了，忘记女人的好了吧？”
加百利还没来得及说什么，潘克又自顾自地否定自己：“不不不，你根本就不知道女人的好。在军校的时候，那么多小姑娘找你，你一直都爱搭不理的。”
“羡慕了？”加百利顺着他的话开玩笑。
“羡慕？我哪里需要羡慕。”潘克仰着脑袋，像只高傲的天鹅，“现在你才是孤家寡人。”
加百利哈哈大笑：“好吧好吧，我羡慕你，行了吧？”
·
一个多月过去了，加百利的骨头还未完全愈合，躺在病床上实在无聊得紧。电视新闻开始重播的时候，他一字不落地开始看日报——报纸上会刊登电视里没有的消息。
于是乎，加百利理所应当地第一时间得知了蒂娅结婚的消息。
蒂娅结婚了，但对象不是周识——她怀了另一位军官的孩子，为此结婚。
加百利揉着额头，他为周识感到悲伤，但又有点高兴，最后只觉得帝国上层之间的关系好混乱……
夜里，加百利亢奋地睡不着觉，瞪着眼睛往一片漆黑的窗外看，好像要把这黑色夜幕盯出一个洞来。
他艰难地起身，摸到床头潘克留下的酒，拧开瓶盖咕噜咕噜喝起来。
“嗝。”
灌了两瓶之后，加百利头重脚轻地倒回床上，鼻子上好像有水汽一跳一跳地炸裂开来。
他想要入睡，可是他没有。
他鬼使神差地掏出通讯仪，拨通了一个铭记在心的号码。
“你好。”周识沉着的声音响起。
加百利红着脸，飘飘忽忽地盯着漆黑的天花板，他想起自己有一次失散在深沟峡谷里，夜里也是这样漆黑。
“你好，上将……”加百利的舌头有点打结，是尽力说出完整清晰的词汇。
周识一下子就听出他状态不对：“你喝酒了？”
“一点点……”加百利有些嘟囔。
“什么事？”
加百利的喉咙动了一下，吞下想说的话，只发出一串鼻音。
等到战争结束后吧，他想，等到战争结束后周识就不会整天为了帝国团团转了。
“不管你醉了没有，我有一件事要跟你说。”周识等了片刻，没有听见加百利的声音，“我们等不了你了，我们现在就要出发去K74星球。”
加百利打了个激灵，耳朵像是失聪多年重新听见声音一样，把通讯里细微的指令声一一接收。
“发生了什么吗，上将？”他问。
周识没有回答他，只是说：“好好保重。”
通讯被掐断了。
第7章
那次通讯之后，加百利忐忑不安地等着整整一个月，再没有收到任何关于周识的信息，上将好像人间蒸发了一般。
电视、报纸通通没了他的音讯，就连K74星球的相关报道都少之又少。
那个通讯码也拨不通了。
加百利觉得自己快疯了，他杵着拐杖一蹦一跳地回到第三军团，向他的长官打听。
“你不知道吗？”那位长官冷着脸，用警告的目光看着他，“K74星球的任务失败了。”
加百利无视长官“少打探机密”的表情，追问道；“那周识上将呢？他怎么样了。”
“下落不明。”
长官扔下四个字，头也不回地快步离开。加百利想把他抓住，蹦了两下，发现自己根本追不上他。
半月后，休战结束了，帝国和联邦展开了一场近几年来最惨烈的战役。
担忧最终演变成了绝望，加百利的腿已经痊愈，但他完全不想再去前线。
加百利已经在这里待了近十年，成为了最年轻的少校，但他仍旧没有融入这个帝国。战争好像与他无关，只有周识才与他有关。
他开始无所事事起来，脑袋空空地绕着床尾转圈。
他很焦虑。他从前绝不会焦虑，哪怕冰川上一头白熊也看不到，他也不会焦虑。
希望的曙光是在战争结束后的一个早晨到来的。
加百利肿着双眼打开派送员送来的纸盒，从中取出熟悉的手杖。
那根手杖是阴沉木制的，手柄呈圆形，杖身的连接处有细致的金制浮雕，金闪闪中对称地嵌了两颗红宝石。
这是周识的手杖！
加百利几乎要喜极而泣，他肯定上将还活着！
·
加百利找不到那个手杖的来源地，他能做的只有等待，在这样的等待里，每一天都显得格外漫长。
不知道从什么时候开始，帝国有了关于“周识叛国”的传言。
这传言愈演愈烈，直到第三军团的战机亲自把他们的上将从联邦接回来，送上军事法庭。
加百利翻出自己的沉寂已久的军装，将微卷的齐肩长发扎起，戴上最初得到的那枚三等功奖章，拿着手杖神采奕奕地出现在旁听席上。
周识在两位士兵的带领下站上被告席。
从他去K74星球的那天算起，已经十个月零七天过去。
这是一段很长的时间，加百利用目光将他丈量，只是一眼，就看出了这人的消瘦。
周识穿着棉质衬衫，肩背平直挺拔，细软的黑发没有梳上去，一丝丝温顺地垂着。
加百利几近贪婪地看着他，连眨眼都舍不得，而周识的目光从始至终都落在自己前方的地板上。
法官开始陈述周识的罪行，质问他指挥失误的细节，后者波澜不惊，平淡得很。
“所以你为什么没有按照原定时间出发前往K74星球？”法官问。
“我想准备得更充分些。”周识答道。
或许健全的自己会让周识的准备变得更充分，但断腿初愈的自己不会。加百利想。
“你想多做什么额外准备？”法官又问。
“更多的预备方案和更合适的士兵吧。你知道的，法官，K74星球上有联邦各星球的战舰。”周识开始讲一些没用的话。
加百利知道，当时周识是在等他。
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第8章
“上将，我能为你做些什么吗？”加百利隔着透明的玻璃问周识。
“谢谢你的好意，但我什么都不需要。”周识姿态轻松地坐着，表情柔和，“你不应该再称呼我为上将了，我已经被革职了。”
加百利喉咙动了动，声音低下去，轻轻喊了一声：“周识。”
“周识……”加百利喊他名字的时候不自觉地温柔了起来，“你瘦了。”
周识挑挑眉，抬手摸自己的下巴尖，毫不在意道：“当战俘的瘦了一点也是合情合理，况且联邦的食物我吃不惯。”
“你为帝国鞠躬尽瘁，他们却怀疑你叛国。”加百利皱着眉，心底燃起怒火。
“我不在乎有人向我泼脏水。”周识很坦然，平静地说道，“战争已经结束了，剩下的事都不重要。”
尽管周识这样说，加百利仍然为他感到不值得。
“那……等庭审结束后，你想做些什么呢？”
周识边思索边回答道：“我不太确定，或许我会回到N34星球休息一段时间。你知道的，那里的气候比较好。”
加百利对于N34星球的记忆还停留在十年前，那时候他还什么都不懂。