就这么巧，林孤芳出现在酒店的停车场里。
喧嚣、浮躁，没有纤细的神经，一个在钱面前不肯妥协的女人。
言谈中他听见，这个女人说她还有一个儿子。
太好了。沈常想。
我知道你的来意。他打断林孤芳。你没有钱，生活不下去，还有一个要上学的儿子。
我可以收养他。沈常说。
林孤芳心动了。
某天，他们约好了时间。她把沈常领回家，让他看到穿在旧衣服里的赵邯郸。他竟然有点像她，在抬眼间倏忽即逝的半刻眸光里，沈常读到相似的宁静。
赵邯郸没有见过他，但他还是露出点笑意，目光在两人间扫视了一番，便像个小大人似的懂了些什么。他慢慢踱步到他母亲身边，有一下没一下地踩着地上自己的影子。然后他笑了，他笑起来的样子真是十分动人的，如果他愿意，他可以很讨喜。
叔叔，怎么称呼你。赵邯郸笑着说。
没由来的，一股亲近击中了沈常，一种他从来没有在沈宁身上得到过的天然的亲昵拍击着他的心。
一瞬间，他做下决定。
沈常拉住林孤芳，把她拽到自己身边。他垂眼，对僵住笑容的赵邯郸说。
我是你将来的父亲。
☆、沈常
沈常确实没有跟家人相处的天赋。
他妈妈，也就是沈宁的奶奶，老爷子的原配，是家道中落的大家闺秀。至今还有些老照片，色彩斑驳的影像上一点清秀的影子。她是家里的二小姐，从来没得到多少关注，时候到了便匆匆安排了，自己一句话也说不上。沈常的记忆中她总是默默坐着，忙着扫洒做饭，翻来覆去地把柜子拉出去晒，耳垂上挂一对珍珠耳环，听她说是母亲的嫁妆。家里旧仆喊她做二小姐，也不知是不是嘲讽。那对耳坠子晃一晃，人影便轻轻飘去了。
后来沈家几度搬迁，当家的又多是男儿，这等小物件很快就遗失掉，再寻不回。
开头的几年还好，很快有了一个女儿，几年后又有了沈常。生活似乎可以平稳地运行下去，但二小姐的个性却还是温吞水一样煮不开。老爷子去外地做生意时遇到了沈初平的母亲，一个留洋回来的漂亮女人，她有想法，有见识，很容易就把二小姐比下去。老爷子的心渐渐不在家里。二小姐不够聪明，但心思细腻，她很容易就发现了，手指上捻着一根卷曲的金发。她表面上跟平常一样，对老爷子还是淡淡，从小她就不爱争，没想过要撒娇闹泼挽回男人的心，夜里却经常哭泣。沈常那时还小，不像他姐姐一样有自己的房间。他整夜整夜听母亲的哭声入睡，她的眼泪反复打湿他的后颈，干了又湿，像过水的棉衣。
挣扎了五六年的时间，沈常念到中学，老爷子终于决定跟二小姐离婚，二小姐一样不反对，顺从了一辈子，从来没有自己的主意。她得了一笔财产回娘家住，儿女们都留在沈家，二小姐只在过节时来看他们。老爷子再婚之后搬出去住，就算家里只有沈常和他姐姐，二小姐也不再来了，怕撞见人难堪，偶尔打个电话问问情况。二小姐六十岁生日的时候办了寿宴，沈常去了，举杯祝她长命百岁。但寿宴不久二小姐就中了风，引发许多并发症，她侄女打电话找120抢救，还没到医院人就不在了。
沈常跟他姐姐处的也不好。他们家有点重男轻女，他姐姐心气很高，不堪忍受父母的轻视，早早就对沈常宣战。沈常不是什么八面玲珑的角色，为人处事木讷得很，他年纪小，只隐约懂得姐姐不高兴，也不知道怎么化解跟姐姐之间的矛盾，久而久之，跟姐姐的关系也逐渐僵硬。就在这时他父亲再婚有了新儿子，姐弟俩的焦点便转移到那个女人身上。沈常原本是松了一口气，以为有共同的敌人就能建立共同的联盟，他和姐姐到底是同一对父母生的，血浓于水。但沈初平那年刚刚出生，连话都不会说，他姐姐再怎么恨那个女人也无法丧心病狂到对付一个新生的婴儿。她那年刚结婚，愈发精心对待他，像要补偿什么似的，比对沈常好许多。
沈常对沈初平没什么意见，但他一看见他，后颈处便湿湿凉凉。他母亲的眼泪时隔多年还滴在他身上。这让他对这个比他小十几岁的弟弟敬而远之。沈初平有过一段叛逆期，跑出去花天酒地，好几个月没有音讯，他姐姐急得要死。沈常那时在外出差，电话打不通，回家时他被姐姐劈头盖脸一顿责骂。她说他对家里人一点都不关心，就想着沈初平烂死在外面。
沈常无话可说。
他疲惫地回到家，打开门，屋里黑漆漆。沈宁早早习惯了他的晚归，从来不会等他。他脱掉皮鞋，坐在沙发上点一支烟，尼古丁麻痹了神经，出差的疲劳他渐渐感觉不到。
只是很空虚。
他有点想把儿子叫起来，跟他说说自己今天遇到的事。但沈宁……他想到他酷似妻子的眉眼，跟他对话像是对自己的一场审判。沈常又吸一口烟，乌蓝的雾上旋，他向后仰倒在沙发上，烟灰掉在手指上浑然不觉。他困了，无法控制地闭上眼。香烟寂寞地燃烧，长长的余烬化为飞灰。
然后他遇见林孤芳。
林孤芳说她有一个儿子，十四岁。跟沈宁差不多大。沈常想。他说我可以收养他，林孤芳就带他去了他们住的居民区，赵邯郸是善于与人相处的小孩，沈常想要的就是一个善于与人相处的小孩。
他改变了想法，他打算与林孤芳结婚。他不想让母亲的位置继续在他的家庭里缺失，父亲、母亲和讨喜的小孩，一个完整的家庭，哪怕是后天的。
林孤芳对此没有什么意见。她只是告诉沈常，她不是一个合格的母亲。
你会有一个哥哥。沈常告诉沈宁。
哥哥？
沈宁睁大双眼，眼神由困惑转为清明。
我懂了。他说。
他埋下头去弹琴，在音符涌起的乐潮里逃避。
沈常在他身上看到过去的自己。他忽然意识到自己其实在重演，把父母的戏码放在自己身上又来一遍，母亲一样沉默的她，父亲一样冷漠的他，自己一样逃避的沈宁。他设定好剧本，不管角色是何性格，他只要他们跟着剧情走下去。
因为他想不到还有其他发展。
十几年的时间，他让沈宁跟他一样天赋全无，教养出一个早熟的、不会长大的小孩。
对不起。沈常说。
沈宁停下手指，他抬起头问，为什么要说对不起。
我不是一个合格的父亲。沈常说道。
一瞬间他能体会到林孤芳的心情，她为什么说那句话。他们本质上都一样，光顾着可怜自己，对孩子则爱得残缺。残缺后也想不到有什么方法来补救，只能寄希望于他们在水中自学游泳。学会了自然好，学不会就沉没。他们都是贴心的好孩子，不会呼救，因为他们知道自己的父母正自顾不暇。
赵邯郸来之后生活并没有发生太多变化。沈常一贯很忙，鲜少有什么家庭时光。一家人各忙各的，谁也管不了谁。唯一那么一次全家出动就是去海洋馆。那时候南都市在搞什么素质教育，沈宁他们学校便快速响应，搞了一个家庭日。最简单当然是亲子出游，去的地方则没有限制。
博物馆、动物园、各大名胜景点……赵邯郸把通知上的地点一个接一个地读出来。
你想去哪里？林孤芳问他。她似乎已决定履行母亲的职责。
赵邯郸放下通知，朝他母亲挑一挑眉。
怎么不问问阿宁？
沈常不由得看一眼自己的儿子，沈宁面色如常，他看不出沈宁会想去哪里。
可以不参加吧。沈宁说。这种活动没什么意义。
哦？是吗？赵邯郸摸了摸下巴上不存在的胡茬，他的下颚仍是少年的光洁。
那我想去海洋馆，你去吗？
沈宁看向他，眼中亮晶晶。但他很快便掩饰下去，淡淡地说，无所谓。
赵邯郸早看穿他，他撇撇嘴，却还是接着把戏演下去。
你也一起来嘛。说是要一家人的啊。他指了指通知上的字样，见沈宁神色松动，又说，算我求你。
沈宁犹豫着，点了头。
叔叔？
赵邯郸眉飞色舞。
沈常点点头。
于是四人一起去海洋馆。没什么稀奇。只是四个人并肩一起走进的感觉很新奇。赵邯郸和沈宁跟着他们，像两条小尾巴，一动一静，游进悠长隧深的海色世界。