玛伦利加城记(45)

艾德里安定定地看着路易斯，一时不知该说什么。

而路易斯只是轻描淡写地总结了一句：“你或许永远不需要像我或萨缪尔那样做。被人所伤，远比被野兽所伤痛苦得多。”

作者有话要说：Merchants of Novigrad - Marcin Przybylowicz

参考了巫师三里的诺城澡堂

☆、第三十章 天平

我不能昧着良心，说“玛伦利加处处安全”、“从贵族区到渔村，所有人都安居乐业”，这是不合常理的。相反，中上层阶级的生活有多宽裕舒适，真正的贫民就过得有多拮据艰难，二者间有云泥之别。

生活境况对比鲜明的另一面，是不同区域的治安差异，是难以逾越的“命运”的鸿沟。除非十分走运，身份低微的普通人根本不可能跃升到上流社会。而在他们的世界，地下帮派发挥的实际作用要甚于神殿和总督府。

——银湾塔杂记·玛伦利加的治安状况

“刚才一直没问您，我们等会要见的究竟是位什么样的人？”艾德里安捧起一抔水，将被汗浸湿的黑发浇透。

路易斯摸着下巴，慢悠悠地归纳出一个大概的轮廓：“是个过着商人生活的小贵族。那家伙精明得很，耳听六路眼观八方，一边做着服装生意，一边从各种熟人那里收集有用的消息，再把大大小小的情报变成钱。”

艾德里安有些担心：“那他不像是能保守秘密的人。”

路易斯笑了笑：“放心吧，他知道怎么赚钱，也知道怎么靠说话和闭嘴保住自己的命。虽然人挺胖，但走起钢丝是一等一的稳。如果想了解玛伦利加城的内幕，找他准没错。啊，找谢默斯也行，就是会多出一些无用的修辞和不靠谱的传闻。”

路易斯口中的“万事通”舒莱的确是个其貌不扬的胖子，长得很面善，眼睛里透着一股精明气。他抱着木盆姗姗来迟，张开圆滚滚的手指，向等候已久的二人打了个招呼，坐进圆形浴池时溅起了一大圈水花。

“哎呀，我刚才忙着替老婆挑选首饰，所以耽搁了一会儿。她出个门都那么讲究，明明只是领着仆人去画廊取两张肖像画而已。”

舒莱笑呵呵地跟路易斯道歉，目光却聚焦在艾德里安身上，语调有明显的奉承意味：“这位就是飞狮公馆的小少爷吧，我听说您参加了市政厅的例行会议。”

——我特意没戴蛇章出门，但这位“万事通”已经知道了我的底细。这个人恐怕不简单。

依靠直觉和本能，艾德里安足以做出这样的判断。

他谨慎地点头：“我是托雷索家族的艾德里安。”同时，艾德里安不禁思考，路易斯是不是提前把自己的情况告诉了舒莱。

路易斯清了清嗓子：“舒莱，既然你知道这些，那我就不用强调保密的重要性了。”

舒莱马上会意，神秘兮兮地凑到艾德里安身边，压低声音问他：“我猜，您是为了‘鹅卵石’店老板偷卖极乐烟草那事儿来的吧？”

——他果然消息灵通。

虽然那名旅舍老板已经被送进监狱，“鹅卵石”旅舍也暂时停业，但“贩卖禁药”一事尚未真正曝光，只有少数人知道内情。

艾德里安与路易斯对视一眼，轻轻点头。艾德里安飞快扫视四周，确认没外人注意他们这个角落，才轻声说：“我们已经审问过他。但他并不知道那些极乐烟草的来源，只说是一个绰号叫‘抄写员’的人卖给他的。”

路易斯补充道：“我就不藏着掖着了——我的雇主想要找到生产这些极乐烟草的工坊。顺着这条销售链往上推，总能发现罪魁祸首吧。”

舒莱的小眼睛转了一转，心里的算盘已经打了好几轮。

艾德里安想，这种表情八成是抬价的前奏。

于是，没等路易斯周旋，艾德里安揣摩着自己可以调用的筹码，主动提出：“托雷索家族不会亏待每一个提供帮助的朋友。鹅卵石旅舍很快就会恢复营业，只要您想，我可以把它的一部分股权分给您。不会有人对您采取报复行动——我们很擅长保密。”他指了指自己和路易斯。

舒莱搓着手，嘿嘿一笑，看来已经算好了回应方式和应得的报酬：“托雷索家武德充沛，黑牙帮心狠手辣，我哪边都得罪不起啊。”

——黑牙帮？

艾德里安对这个名字有些印象，似乎是在海港区活跃的若干地下帮会之一。

海港区从河流入海口向银湾外侧的山崖延伸，占地面积接近玛伦利加的三分之一，人口密集，鱼龙混杂。为了在弱肉强食的环境中生存（牟利反倒是其次），拉帮结派也是常事。但这些帮派并未与城市守卫分庭抗礼，而是以另一种方式构成了海港区的秩序。

就像“经商之神”手中的天平，这座城市的光与暗保持着极为讽刺的平衡。

在玛伦利加出生长大，又常年混迹于形形色色的人群之中，路易斯自然知道“黑牙帮”的存在。

所以，还没等艾德里安追问详情，路易斯先开了口：“他们多是水手和造船厂工人出身，一直占着海港区南部的一片地盘。收保护费，向外来商户勒索钱财，私造武器，私运违禁品……就和其他帮派一样，但不是规模最大的一个。”

紧接着，路易斯话锋一转：“说实话，我不认为他们会干生产禁药这种事。”

艾德里安不了解黑牙帮，也不便就这个话题发表看法，但他倾向于相信路易斯的判断：“如果黑牙帮真的把持了禁药工坊，他们的财力和影响力应该会十分突出，也可能兼并其他较弱小的地下帮会。”

舒莱摆了摆手：“我可没这么说呀。要是让那群流氓知道我往他们身上泼脏水，怕是会找准机会上门报复，连我卧室的盆栽都不会放过。”

“那您刚才还在暗示‘黑牙帮和极乐烟草有关系’？”艾德里安皱起了眉。

“您别急啊……行吧，我再解释得具体点儿。”舒莱做作地咳嗽一声，压低了嗓音。“那位正在蹲大牢、没几天就得上绞刑架的旅舍老板，提过‘抄写员’这么个给他供货的经手人，但只知道绰号，并不知道他的真实身份，对吧？”

艾德里安轻轻点头，眼角的余光还不忘警惕地观察四周，严防有人偷听他们的对话。

舒莱接着说：“‘抄写员’以前在商会做过一阵抄写员，后来跑去当了个掮客，近几年都待在黑牙帮的地盘上。他一直隐姓埋名，没有自己的生意，但会帮想做危险交易的人牵线搭桥。”

“黑牙帮罩着他？”路易斯转了转脖子，若有所思。

舒莱耸了耸肩：“不好说，那些帮派分子跟抄写员也不见得有多熟。但能在那里长期待着，保护费肯定是交齐了的。至于抄写员和黑牙帮有什么更深的关系，我不打算作任何推断。我只会把可以确证的信息告诉您。”

大概是害怕引火烧身，舒莱没有再往下说，但对路易斯和艾德里安来说，他提供的情报已经足够了。接下来该做什么，属于他们自己能解决的范畴。

“您知道的可真细致啊。”艾德里安礼节性地表达赞赏。“科马克大师说您是个贵族，但容我用一点略带冒犯的说法，您和一般贵族很不一样。”

令艾德里安感到惊异的，不仅是舒莱独特的生活方式（贵族经商不算罕见，但卖情报的恐怕独此一号），还有他待人的态度。

传统贵族总带着高人一等的矜持和傲慢，舒莱却表现出鲜有的谦恭，面对比自己年轻不少的艾德里安都是如此，这大概和他常年做生意、淡化了自己贵族的身份有关。

舒莱咧嘴一笑：“我只是比常人更敏锐罢了。您要是和足够多的人打交道，也能收获一大堆杂七杂八的情报，多到您觉得一无所知会更轻松。听到的越多，人就越容易对自己所处的世界产生怀疑。这些消息给我带来了钱，却没有带来快乐——当然，钱倒是能买来点快乐的。”

眼中所见、耳畔所闻的，未必都是美好的事物。特别是在物欲横流的玛伦利加，正是因为膨胀的欲望无比可怕，美德才显得格外宝贵；而从另一角度看，由善意支撑的对人性的向往，也很容易被坦露的恶念击溃。

别说维持一座城市的平衡，个人灵魂的天平也很难不向一边倾斜。