玛伦利加城记(43)

“我很好奇，你为什么会有这样的想法。我看起来像是无法自保的样子吗？”路易斯托着下巴，饶有兴致地看着艾德里安组织语言、努力解释的模样。

“在码头发生了那样的事，再加上以前的过节，他们肯定会记恨您。现在，您所说的激进派也许还没采取行动，但未来会怎样，谁也说不准。”艾德里安的言辞十分恳切。“我不想让您落在他们手中。”

说不感动是不可能的。除了谢默斯之类的平民朋友、萨缪尔这样的多年故交，路易斯已经很久没有从别人那里收获触动他内心的善意。

后来，艾德里安突然出现在他面前。

艾德里安的出现是萨缪尔蓄意而为，但无论是否在萨缪尔的计划之内，艾德里安都成了路易斯的某种慰藉。

遗憾的是，并不是所有事情都会像艾德里安所想的那样发展，人生经验更丰富的路易斯必须替这个年轻人保持清醒。

所以，面对艾德里安充满期待的建议，路易斯选择了拒绝：“我很感谢这份好意，但我不能答应你，你也没必要在我身上浪费酬金。”

艾德里安瞬间露出受伤的神情：“为什么？”

对方冻结又破裂的表情也刺痛了路易斯的心，令他产生难以疏解的愧疚感。

路易斯强迫自己保持强硬：“他们要是下定决心消除我的存在，即便有托雷索这个靠山，我也不能逍遥多久。一旦楚德他们动手，我赔进去了不说，还可能连累你。但是现在，我手里还握着楚德某些不可见人的把柄，所以即便在码头临时毁约，他们短期内不敢杀我。”

艾德里安撇开头，没有说话，握着茶杯的手有几不可见的微颤。

眼前这个比自己年长十六岁的男人从未脱离过险境。

为了兑现和萨缪尔的承诺，路易斯假意与楚德等人合作，又暗中向海格送出情报，并在关键时刻给了协会刺客背后一刀。不难想见，协会的激进派已经恨死了路易斯。

即便路易斯随时能举出一打理由以供解释，艾德里安依旧害怕路易斯会死于非命。自打见证了码头上的那场死斗，又在市政厅会议中见到楚德等现协会的当权者，恐惧的轮廓日益鲜明，令艾德里安无法放任路易斯从自己的视野中消失。

“艾德里安，看着我。”

路易斯伸手把茶杯从艾德里安收紧的手指间抢救出来。就像远郊废弃别墅外的那个夜晚，他托着艾德里安苍白的脸颊，直到对方终于将视线移回自己这边。

“我不会与已经堕落的赏金猎人协会同流合污，也不会为了自保把你拉下水。”路易斯一字一顿地说道。“同样，如果你做出不理智的举动，我必须阻止你。”

艾德里安低声抱怨：“您明明在索伦审判官面前说过。会信守与叔父的承诺，也会‘保护’我。可就在刚才，您拒绝了我提出的雇佣委托。”

路易斯苦笑了一下：“是保护，但不是你想利用的‘保护’的词意。”

“无论如何都不行吗？”艾德里安的表情几乎是在恳求。

“不行。”

艾德里安落寞地低下头，许久没有说话。

直到路易斯无奈地长叹一口气：“我不是在拒绝你。如果托雷索家族在玛伦利加遇到什么问题，你随时可以找我——只要我在。”

这句话稍微起了些劝慰作用，至少艾德里安紧绷的嘴角放松了些许。

“所以，我还可以来找您，您也会多注意自己的安全。”

艾德里安向路易斯确认了一遍，而路易斯郑重地点了头。

他确实很难拒绝艾德里安现在的表情。

路易斯苦笑着再次强调：“我很清楚自己的处境，也不会故意求死。”

这是艾德里安想要的答案之一。虽然比不上自己最初的设想，但总比自寻死路、作无谓的牺牲要好。

艾德里安收拾情绪，又提出之前就很好奇的问题：“您以前也说到过‘协会的把柄’，那到底是什么？”

路易斯摆了摆手：“等哪天时机成熟，我会告诉你的。”

虽然谜底依旧未知，但二人至少预约了一个秘密的共享，所以艾德里安不至于太失望。

他拿起茶杯，又喝了一口。蜂蜜茶已经放得有些凉了，丝一般缱绻的甜味在口腔中盘旋。同时，艾德里安后知后觉地意识到，除了初次来访的那个夜晚，其实他基本没有在这里闻到贝拉夫人或其他女性的香水味。

“这段时间，好像没其他人来拜访您。”艾德里安的声音很轻，几乎是在喃喃自语。

路易斯倒是猜中了艾德里安的心思：“是说贝拉夫人的话，我本来就很少碰她，现在我对那档子事已经没了年轻时的热情。”他扯起一边嘴角，笑容略带玩味。“而且自打有了你这个‘学生’，我的私人时间就少了许多。”

艾德里安移开视线，却没盖住脸颊泛起的血色。

作者有话要说：In the twilight - Marvin Kopp

☆、第二十九章 清理门户

和其他玛伦利加的商人一样，托雷索家族十分看重手中的产业。特别是闹市区的酒馆和旅舍，整日人来人往，本地平民与外来客商都会在此驻足，很少有谁能完全绕开托雷索名下的商铺。

除了从不在缴税时缺斤短两、落下把柄，和总督府保持良好关系，他们也自觉维护着势力范围内的秩序，堪称玛伦利加的守法模范。严格禁止极乐烟草等禁药的交易正是其中一环，禁药贩子也被迫避开这些区域。不过，还是会有极少数人尝试触碰托雷索的底线。

——银湾塔杂记·托雷索的家族产业

虽然没能让路易斯如自己所愿，借着“保镖”的身份接受飞狮公馆的庇护，但艾德里安还是找到了另一种和路易斯相处的方式。

——如果托雷索家族在玛伦利加遇到什么问题，你随时可以找我。

艾德里安不确定，这个承诺是否同样看在萨缪尔的面子上。不过，既然得到了路易斯的默许，即便不能像前段时间一样相处，艾德里安还是能找到正当的理由，披着温暖的皮革长斗篷，踏过覆有薄雪的街道，造访那座市场角落的三层小楼。

要是其他族人问起，艾德里安也不需要心虚——他不是在路易斯身上浪费时间和感情，而是带着无可挑剔的必然需要。

就像这一次。艾德里安去找路易斯帮忙，也是索菲娅的意思。

和往常一样，路易斯坐在木桌前抽烟。直到听见艾德里安的敲门声（他已经总结出了那套敲门的节奏），才慢悠悠地收起烟斗，再把木窗打开一半，好让室内积压的烟味随风散去。

也正是因此，艾德里安一进房间，就觉得比平常要冷。

路易斯不动声色地重新把窗掩上，问：“怎么，又遇到了需要找我解决的问题？”

艾德里安点点头，将困扰他的事情如实告诉路易斯：“有人在我们投资的店铺里贩卖极乐烟草。虽然烟草贩子已经交给了城市守卫，但我们希望追踪到供货的经销商，最好能把生产禁药的地下工坊也连根拔起。”

“他们胆子还挺大的，敢在托雷索的地盘干这种事，索菲娅应该是真生气了。”路易斯很清楚托雷索家族对这些违禁品抱着怎样的态度。“说具体一点。是谁在哪里卖这种东西？”

艾德里安有些为难，努力用婉转的表述取代直白通俗的词汇：“……是‘那种’店。”

微妙的表情与措辞和直说没有太大区别。路易斯不禁咋舌：“不会是玫瑰圣堂吧？”

“当然不是。”艾德里安连忙澄清。“出事的是海港区的一家旅舍，店里会提供特殊服务。店名叫‘鹅卵石’。”

路易斯即刻回应：“哦，我知道这家店。那里的酒食水平一般，但生意挺好。”

艾德里安知道，那里的营业额之所以不错，大半是因为兼营“特殊服务”的漂亮女招待。一想到这，他的表情就不太自然。

索菲娅和萨缪尔都比较不拘小节，开放随性也是玛伦利加的一贯风格，艾德里安却在这种话题上分外拘谨。路易斯觉得这样的反差非常有趣，也相信艾德里安已经意识到，这恐怕是个小小的缺点。

艾德里安又说：“私下贩卖极乐烟草的是旅舍老板。他欺骗手底下的几位姑娘，让她们以为那是卖给客人的‘助兴药物’，自己也从她们身上捞了一笔。”