玛伦利加城记(40)
为了佐证放出的这一消息，某个再寻常不过的、天气晴好的清晨，一驾私人马车从飞狮公馆出发，驶过中心城区宽阔的街道，光明正大地离开了玛伦利加。马车的车舆装潢精美，外厢通体漆黑、带有线条流畅的浮雕，拉起的暗红门帘上印着托雷索的家纹。
城门的守卫也听说了萨缪尔染病的消息。听见车厢里虚弱的咳嗽声，他们没有过多盘问，很快就放了行。
萨缪尔已经离开了玛伦利加，回到西南的鹤山庄园过冬，等到完全康复才会返回。也许就几个月，也许要一两年——这就是展现在绝大部分人面前的表象。
对协会激进派来说，这无疑是个利好消息：无论托雷索的族长是否真为重病所困扰，他已经回到了内陆，至少在短期内无暇顾及寻找古圣殿与圣器一事，协会也能将注意力集中到另一边。目前有资源、精力和义务阻止灾变的，就只剩下教团了。
只有索菲娅和艾德里安等少数人知道，那驾马车里坐着的根本不是萨缪尔。就像是狩猎前假寐的猛兽，萨缪尔依旧蛰伏在玛伦利加城中，隐蔽得像树底的一片影子。
载着“萨缪尔”的马车离开半个月后，托雷索家族在玛伦利加的运作虽偶有风波，但并未受到太大的影响，毕竟合作商们过去就常和索菲娅联络，与族长的侄子艾德里安也混了个脸熟。
与之相应的，总督府和协会安置在飞狮公馆附近的眼线也不知不觉地放松了警惕。
一个月光稀薄的深夜，玛伦利加的码头被稀有的寂静充盈。
时值冬日，本就偏低的气温伴着南袭的北风陡然转冷。即便是身强力壮的水手，比起暴露在潮湿寒冷的室外，也更愿意待在温暖的酒馆里，和休渔期的渔民们一起饮酒作乐。因此，平日喧闹嘈杂的码头显得分外冷清空旷，似带着浓浓的倦意。
而在码头最靠外的泊位上，隶属于教团的女武神号安静地停在夜幕中。伫立在渔村北面的灯塔上火烧得正旺，连同道路两旁零星的火炬架，给玛伦利加的冬夜带来一抹温暖的亮色。
就在这样的寂静中，四人身披厚重的斗篷，穿过半入梦乡的海港区，径直走向通往女武神号的海滨栈道。其中一人正是玛伦利加教区的首席异端审判官，海格·索伦，另外几人则是临时担任审判官扈从的教警。
漆黑的斗篷挡住了他们衣物上的教团标志，拉下的帽檐连同阴影也遮盖了他们的面容。
女武神号原定于两天后的正午出发，可不久前，海格收到了匿名者送来的线报，称那时将有人纵火破坏船只，阻碍教团的出航计划。海格不得不把时间临时改到了后半夜。
然而，秘密变更的安排并没有排除出航的所有隐患。
海格一行人刚走过码头的空地，离栈道就差几步之遥，从昏暗角落射出的一排箭矢突然从背后向他们袭来。弩上射出的箭矢如朔风般凄厉，也因风势出现了小小的偏移。
正是因为这点偏移，海格幸运地躲过了第一轮射击，但跟随他的其中一名教警就没那么幸运了。一枚箭矢穿破斗篷，正好扎进头盔和护颈间的空隙。喉间要害中箭的教警倒在地上，当场停止了呼吸。
发现刺客来袭的瞬间，海格拔出腰间佩剑，顺势抬起手臂，用坚硬的铠甲挡下迎面而来的另几发箭矢。御寒的斗篷在风中猎猎作响，如同一面染血的旌旗。
——果然不会很顺利。
海格握紧手中的宽刃剑，已经做好战斗的准备。
意识到普通□□很难破坏海格等人的重甲，刺客们收起弩，拔出长剑或腰刀，走出先前隐匿的暗处，打算依托人数优势，正面杀死海格。
海格飞快地扫视眼前的敌人：蒙面，轻甲，用刀剑，一共有八人——不对，是九人。第九名刺客站在最后方，踏着阴影的边缘，也尚未拔出腰间的武器，所以海格差点没把他算进去。
而当那人走上前来，任月光与火光剥去覆盖周身的阴影，海格马上认出了对方兜帽下未被遮住的上半张脸。他冷笑道：“没想到你会在这，路易斯·科马克。”
作者有话要说：A Viking Trail - Paradox Interactive
☆、第二十七章 初雪
等待每个冬天的第一场雪，是我在玛伦利加最喜欢做的事情之一。枯黄的落叶在街道边聚成了堆，赤|裸的枝干已经开始为过冬养精蓄锐。也许是子夜，也许是午后，缓缓降下的白雪将给这座城市镀上一层干净的银色，以埋葬过去一年积攒的污浊。
海港区也不例外。码头上的积雪很快就会被车辙和脚印轧出乌黑的痕迹，但只要抬头看看低矮的屋顶，远眺人们很少前往的临海山岸，那些未被足迹污染的积雪依旧足以令人心醉。
——银湾塔杂记·玛伦利加的四季
被海格认出并未使路易斯动摇。
他抱着手臂站在其他刺客的后方，光是站在那儿，身上都带着一股支配战场的独特魄力。路易斯扯着嘴角笑了一下，轻描淡写地说：“没办法，他们给的条件太好了，我做梦都能笑醒。况且要是无光者就此绝迹，我们赏金猎人都得喝西北风去。”
说罢，路易斯拔出了挂在腰间的长剑。
出鞘的利刃似乎是他们进攻的信号，另外八人应声而动，握紧手中的武器，向海格与剩下的两名教警冲去。
“愿女武神庇佑我们的剑锋，愿主神宽恕我们不得已的杀戮。”海格在心中默念古老的祷词，挥剑迎向来袭的刀锋。
以受过的训练而论，教警们基础扎实、意志坚定，完全对得起身上沉甸甸的铠甲与阔剑，但刺客们不仅人数占优，还装备轻便、行动迅捷，在教警的重甲面前并不吃亏，只是讨不到太多好处。
剑锋相撞，利刃上绽放的火花灼得人眼球生疼。混战间，或是铸着教团标记的宽刃剑穿透刺客的血肉，或是刺客手中长刀顺着薄弱处劈开教警的铠甲，鲜血的浓腥在码头边缘蔓延。
但路易斯似乎并不打算参与这场战斗，手中的剑却也没有入鞘。他只是安静地站在那儿，沉默注视着眼前的厮杀，眼底藏着耐人寻味的悲悯。
双方交锋，自是两败俱伤。
海格看着两名教警相继倒在刺客的剑下。但敌人也付出了沉重的代价——短兵相接间，他们已经砍翻了五名刺客。路易斯暂且不算在内，自己的眼前只剩下三个尚能战斗的刺客。
“我本不想杀人，但你们的野心实在令人作呕。”审判官呼出的白气在夜幕中像一团雾。
海格大幅度挥剑劈开其中一名刺客的心脏，顺势侧身躲过从背后刺来的一刀，反身就是一踢，在踹断几根肋骨（也许还破坏了内脏）的同时，直接将人踢进了冰冷的海水。黑色斗篷和斗篷下的铠甲已经溅上了大片鲜血，只是在夜里看不真切。
围攻海格的第三名刺客逮住破绽，趁海格来不及转身对敌，飞快地抬起弩，瞄准海格的头部，正打算扣动扳机。
说时迟那时快，一柄长剑突然从背后刺穿了刺客的腹部。没能发射的轻型弩和刺客登时一同摔倒在地。
刺客怔怔地看着穿过自己身体又被拔出的剑尖，一脸的难以置信。他趴在地上，艰难地转过头，瞪着路易斯手中滴血的长剑，惊愕得睁大了眼睛：“你……怎么……”
路易斯对准刺客的心脏，面无表情地补了一剑。
站在栈道前的活人只剩下海格和路易斯。
海格冷冷地看着路易斯收起剑，自己也将武器收进鞘中。他在渐渐凝固的血泊边单膝跪下，仔细将三位教警的遗体摆正。
“提醒我们会有人纵火的匿名者就是你吧。”海格低头注视教警们沾满血污的脸颊，伸手替他们合上双眼。“如果真有心帮忙，就该把这次夜袭的情报送来。”
路易斯望着不远处的女武神号，叹了口气：“没办法，我知道的时候已经晚了。”
海格沉默片刻，缓缓站起身。
他不能在这里耽搁太久。一旦被协会派来的其他刺客追上，他们的牺牲就将白费。
路易斯又说：“要是放任他们纵火烧船，死的人会比现在多得多。”
海格盯着路易斯的脸，没有心情和他插科打诨，更何况他们二人本就不太对付：“你现在到底算是什么人？两边下注的投机者？”