说笑间，一名佣兵朝头领的方向举起酒杯：“老大，没啥事的话你也过来坐吧，杰斯帕说要给大家吹个曲子下酒！”
佣兵团长举起手边的酒瓶，微笑着回应：“我就在这里听。”他的声音低沉醇厚，混着朔风似的沙哑。
“那我开始啦？”杰斯帕兴冲冲地搓着那支油光锃亮的竖笛，顺口点了团里唯一一名女佣兵的名。“瑞拉，你来唱！”
女佣兵瑞拉的兴致也起来了：“你们想听什么？”
和这群大大咧咧的伙伴相处久了，她只有在唱歌时会想起自己是个女人。
“海神在上，别再唱那首什么水手捡珍珠的曲子了！”忙着烤肉的佣兵笑道。“我们都没去过玛伦利加，硬是把那里的民歌记得滚瓜烂熟，这算什么事啊？”
瑞拉撇撇嘴：“我换套别处的词就是了。”
说罢，她清了清嗓子，就着杰斯帕用竖笛起的调，手指叩在膝盖上打着节拍，不算清脆却意外甜美的歌声在沙丘前流淌。
“为何要在海洋深处沉眠，我挚爱的渔夫？我还在思念那张陈旧的渔网，和桨上的海草。为何要在海洋深处沉眠，我挚爱的渔夫？他们说你已经远走，我却能听见你的歌声。为何要在海洋深处沉眠，我挚爱的渔夫？纵使相隔万里，我将与你在梦中重逢……”
就着悠扬的笛声与歌声，佣兵首领无言地饮下半杯烈酒，抬头仰望夜空中明灭不定的星辰。
几曲过后，瑞拉有些累了，嘴里嚷嚷着“我还没喝呢”，从同伴手中抢过一杯刚才没来得及饮的麦酒。杰斯帕也放下笛子，擎着两串烤肉吃的起劲。
老佣兵乐呵呵地起哄：“吃，吃饱一些，下次让老大亲自给你烤肉。”
疤脸下意识扭过头，去看诺泽团长刚才所在的位置，却见另一个火堆前已空无一人。
弯月已缓缓升到天穹中央。薄纱般的月光慷慨地撒在沙丘上，除了砂石沉陷的轻响，四面静谧无声。
灰石战友团的佣兵们早已安排好值夜轮岗的顺序。疤脸和杰斯帕坐在营地外围的火堆前，你一言我一语地杜撰传说以消磨时光。
快到换岗的时候，一阵马铃声引起了他们的注意。二人朝平原的方向扭过头，只见朦胧的月光下，两个骑马的行人正朝这边的商队营地靠近。
疤脸和杰斯帕对视一眼，警觉之余又觉得奇怪：走这条商道的基本都会成群行动，很少落单。但对面只有两个人，总不会是强盗吧？
两名陌生人在距离他们还有几十步的地方下了马，各自牵着缰绳向营地走来，行为似乎没有任何异样。
借着营火和头顶的月光，疤脸终于看清了对方的模样。
走在前边的人穿得很讲究，深色猎装外披着内衬印有暗纹的黑色斗篷，约莫三十来岁，帽檐底下露出一双幽深的碧眼；另一个体格要高大一些，外表也更年轻，但没前者那么平易近人。不知为何，疤脸觉得年轻的那个看起来有点眼熟。
正当疤脸和杰斯帕疑惑之时，略年长一些的男人说话了：“我们是路过的商客，见你们这里人多，想在营地里借一小块角落生火过夜。”
守夜的二人面面相觑。还是杰斯帕反应快：“呃，你们在这等着，我去问问老大的意见。”说罢，他向疤脸使了个眼色，示意他多留神。
“嗯，不急。”陌生男人牵着马站在原地，态度十分客气，声音也很温和，这反倒令两位佣兵有些过意不去。
同行的年轻人看着像是随从，却没有个随从的样子。还没等多久，嘴上就开始抱怨：“艾德里安，我们能不能进去等？你不冷吗？”
名叫“艾德里安”的陌生商客心平气和地说：“奥希姆，现在我们是客人。”
从衣着和言行举止不难看出，这位先生的出身多半不一般，而且是来自富庶之地。
疤脸打量着两位有些奇怪的访客，摸了摸自己的鼻子，往旁边挪了半截：“不嫌弃的话，就坐这吧。”
“多谢。”
男人微微颔首，与同行者将马栓到商队的骆驼附近，二人随后坐到了火堆前。
去向诺泽团长报告的杰斯帕还没回来，疤脸只好有一搭没一搭地找话题，避免陷入沉默的尴尬：“你们从哪来？”
商客微笑着回答：“玛伦利加。”
他稍微弯起的双眼无疑象征着友好的姿态，但在一以贯之的随和背后，隐约带着某种难以形容的超脱与疏离。
叫作奥希姆的年轻人则显得不大高兴，愠怒的目光一直锁在同伴身上，好像对他的坦诚很不理解。
听说对方来自传说中的“流金之城”，疤脸的好奇心抢占了高地：“原来是玛伦利加啊！我们都还没去过呢，但库尔曼人好像快打到那儿了。”
商客眼中闪过一点异样的神色，很快转移了话题：“‘灰石战友团’……我在基洛维王国听说过你们，人们都说这个佣兵团非常优秀。”
疤脸还没来得及为一句夸赞骄傲地挺起胸膛，又听见对方说：“突然这么问可能有些奇怪……请问你听说过一个叫路易斯·科马克的人吗？”
“不，我不知道这个名字。”疤脸迷茫地摇头。“他也是佣兵吗？”
商客轻轻叹了口气：“科马克大师是我见过的最好的赏金猎人。”
奥希姆猛地别过头去，一声不吭。
疤脸笑道：“赏金猎人啊，我们都有段时间没听过这个行当了。”
“……这里好闷，我四处走走。”奥希姆好像憋得慌，爬起身径直走到营地外转悠。一旁的年长者悄悄叹了口气。
紧接着，那人又问：“那你有没有见过谁戴着一条蛇形吊坠？就像这个。”他将自己的项链从衣领下扯出，摇曳的金属块倒映着热腾腾的营火。
疤脸眼睛一亮，马上想起团长似乎有这么个东西：“啊，这——”
正说着，杰斯帕也走了过来：“老大和商队的人说过了，你们可以在这留一晚，反正明天我们都得出发，搭伴走也行。”
他在疤脸身边一屁股坐下，又往岩山的方向抬了抬下巴：“呶，他也来了。”
周围都是沙地，诺泽团长的脚步声很轻，却莫名给人一种安心的感觉。为了不搅扰正在休息的商队，他走到营火前才开口：“杰斯帕说你们是过路的商客……？”
来自玛伦利加的神秘旅人抬起头。
火光徐徐揭开覆盖面容的黑暗。
二人对视的一瞬，横亘于此刻与过去之间的十六年时光在月下静静燃烧。纵使时间改变各自的模样，他们还是马上认出了彼此。
夜风自起伏的沙丘间滑过，时而挟起几粒沙尘扑向游子的面庞，这份粗粝亦柔软似孩童的梦乡。
商客的双唇几度开合，终于将沉积的千言万语浓缩成最简单的话语：“好久不见。”
在艾德里安面前（也只有在这个人的面前），灰石战友团的团长诺泽——原赏金猎人路易斯·科马克找回了自己的名字。
篝火边的男人已不再是那个刚满二十岁、初到玛伦利加的年轻男子。成熟的面庞上，那双碧绿的眼睛深邃得像望不见底的湖水，却未曾因泥沙变得污浊。衣襟上搭着蛇形吊坠，仿佛能通过一模一样的两枚吊坠感受到彼此的心跳。
就像包裹石雕的沙壳层层剥裂，路易斯终于露出了解脱般的微笑：“好久不见，艾德里安。”
奥希姆在营地外转了半圈才回去。见篝火旁只剩那两名佣兵，他感觉事情不妙，便很不客气地追问：“和我一起来的人呢？”
疤脸和杰斯帕愣了一下，指向不远处带有洞穴的岩山：“和我们老大往那边走了，说要叙旧……”
没等二人把话说完，奥希姆“嘁”了一声，急急地就往那个方向去。
“喂，你是那位先生的随从吧，这样打扰他们合适吗？”杰斯帕在他身后喊道。
“谁是他随从啊！”奥希姆气冲冲地说。
山洞里烛影摇晃，支离破碎的煽情言语在滚烫的呼吸间交错，按捺不住的情感借由身体占了上风——精神与肉身的爱欲本就没有明晰的界限。
光是“叙旧”怎么可能足够。他们隔着凌乱的衣裳索取对方的体温，迫不及待地用急切的吻弥补这宽达十六年的鸿沟。
“科马克大师……‘路易斯’，”亲吻的间隙，艾德里安从喉咙深处发出叹息般的呼唤。“我已经可以不用敬语同你说话了。”